WTA - Toronto: Venus boit la tasse, la pluie au rendez-vous

Un cauchemar pour Venus Williams. L'Américaine a sombré dès son entrée en lice dans le tournoi WTA de Toronto, dont la première journée lundi a été largement perturbée par la pluie. Seulement deux rencontres ont pu aller jusqu'à leur terme, mais l'une d'elle a réservé une retentissante surprise.

Finaliste du tournoi canadien en 2014, disputé l'an dernier à Montréal, Williams (35 ans) a été sèchement battue par l'Allemande Sabine Lisicki (6-0, 6-3). La 22e mondiale, qui restait sur une élimination dès le 1er tour à Istanbul, a laissé filer la première manche en 28 minutes. Elle a fait illusion dans la seconde, mais Lisicki a bouclé la rencontre en un peu plus d'une heure.

L'ainée des soeurs Williams a commis sept doubles fautes en huit jeux de services et n'a pas réussi à concrétiser ses deux balles de break. Au prochain tour, Lisicki, 24e mondiale, affrontera la Tchèque Barbora Strycova ou l'Américaine Varvara Lepchenko.

L'autre rencontre qui a pu se terminer a vu Flavia Pennetta dominer Gabriela Dabrowski (6-4, 6-1). L'Italienne affrontera mardi la N.1 mondiale Serena Williams qui fera, comme les autres favorites, ses débuts dans le tournoi canadien. "Cela va être un beau duel, car c'est l'une des meilleures joueuses de l'histoire et cela va me permettre de me situer", a estimé Penetta. Williams revient sur le circuit après trois semaines de pause avec l'ambition de réussir le Grand Chelem le mois prochain à New York : elle a déjà remporté cette saison l'Open d'Australie, Roland Garros et Wimbledon.

Dans les matches interrompus, Alizé Cornet a raté le coche. La Française a servi deux fois pour le match face à Carla Suarez Navarro avant de finalement concéder le deuxième set au tie-break. La pluie a ensuite stoppé les débats, qui reprendront à l'entame de la troisième manche mardi. Kristina Mladenovic n'a pas pu aller aussi loin dans son duel avec Sara Errani, les deux joueuses se séparant à 1-1 dans le premier set.