WTA Auckland : A 42 ans, Venus Williams gagne un match pour la première fois depuis 522 jours

Après son dernier double avec sa soeur Serena à l'US Open, beaucoup pensaient la voir s'arrêter. Mais Venus Williams est toujours aussi passionnée par le tennis et a entamé lundi sa saison 2023 de la plus belle des manières. A 42 ans, elle a pris le meilleur sur sa compatriote Katie Volynets - 113e joueuse mondiale qui pourrait être sa fille (21 printemps) - en deux sets (7-6, 6-2) et 1h44 de jeu, au 1er tour du tournoi WTA 250 d'Auckland en Nouvelle-Zélande. Il s'agit du premier match remporté par l'aînée des soeurs Williams depuis un 1er tour à Wimbledon contre Mihaela Buzarnescu en... 2021, soit il y a 522 jours.

Retombée à la 1006e place mondiale, Venus avait fait part de son désir de continuer à jouer et de son travail à l'entraînement ces dernières semaines. Visiblement, ses efforts ont porté leurs fruits. Invitée par l'organisation du tournoi, elle a dominé Volynets, issue des qualifications, notamment grâce à l'efficacité de son service. La championne aux 7 titres du Grand Chelem a ainsi remporté 80 % des points derrière sa première balle, fait quatre breaks, concédant son service à deux reprises.

Pour une place en quart de finale, Venus Williams défiera la Chinoise Lin Zhu, 84e mondiale. Si elle parvient à l'emporter, ce serait la première fois que l'Américaine enchaîne deux victoires sur le circuit depuis plus de trois ans.