Enfin partis !

Enfin partis. Initialement prévu dimanche mais reporté à cause d'une tempête sur l'Atlantique nord, le départ de la 10e édition de la Transat (en double) Jacques Vabre (TJV) a enfin été donné mercredi après-midi. Les concurrents -des monocoques (16 Class 40 de 12,18 mètres, 13 Imoca de 18,28 mètres) et des trimarans (6 Multi 50 de 15,24 mètres)- sont partis à 15h00 précises vers une bouée située à 4 milles de la ligne de départ.

Une fois passée cette marque, les bateaux mettront le cap à l'ouest. Si tout va bien, leur prochaine escale sera le port costaricien de Puerto Limon. Personne n'a volé le départ et aucun rappel individuel n'a eu lieu, a déclaré le directeur de course Jean Maurel. Les conditions météo étaient musclées, avec des vents de 25 noeuds de secteur sud/sud-est et des rafales à plus de 30 noeuds. Selon les organisateurs, la première partie de soirée sera marquée par le passage d'un front orageux avec des "claques" à 45 noeuds.

La sortie de la Manche, en particulier pour les "petits" Class 40, risque d'être sportif, avec une mer bien formée. Du brutal, donc, mais rien à voir avec la "petite bombe météo", quasi infranchissable, qui était annoncée dans l'ouest de l'Irlande si le départ avait eu lieu dimanche comme prévu. Selon la direction de course, les concurrents les plus rapides -monocoques Imoca et trimarans Multi 50- devraient arriver le 16 ou le 17 novembre à Puerto Limon.

Les monocoques parcourront 4730 milles (8514 km) en passant au coeur de l'arc antillais pour rejoindre Puerto Limon au plus vite. Les multis, plus rapides, devront contourner les îles antillaises de Saint-Barthélémy et La Barbade avant de piquer sur le Costa Rica, soit 5323 milles (9581 km) de route théorique.

En parcourant moins de milles, les Imoca devraient arriver à peu près en même temps que les Multi 50, soit une quinzaine de jours après le départ. Lors de la dernière édition, en 2009, les Français Marc Guillemot/Charles Caudrelier avaient gagné en Imoca en 15 jours 19 heures et 22 minutes. Guillemot repart cette année avec le même bateau et Yann Eliès comme co-pilote.

En Multi 50, la victoire était revenue au tandem français Franck-Yves Escoffier/Erwan Leroux (Crêpes Whaou).