Vendée Globe : le leader François Gabart (Macif) sur des bases record

En franchissant la longitude du Cap Leeuwin en Australie à 22h25 TU (23h25 Heure française), vendredi soir, François Gabart établi un nouveau temps de référence entre Les Sables d'Olonne et Leeuwin en 34 jours 10 heures et 23 minutes. En 2004, le temps de référence, celui de Vincent Riou sur PRB était de 36 jours 12 heures et 48 minutes soit 2 jours 2 heures et 25 minutes de mieux. Il établit également un nouveau temps de référence entre le cap de Bonne-Espérance et Leeuwin en 11j 6h et 40 min. Ce temps de référence appartenait alors à Michel Desjoyeaux sur Foncia avec 11j 6h et 49 min, soit un gain de 9 minutes pour le poulain de l'ancien vainqueur.

Un peu moins de deux heures après le passage de Macif, Armel Le Cleac'h franchissait à son tour la longitude de ce deuxième grand cap de la course. Son temps entre les Sables et Leeuwin est de 34j 12h et 13min. Toujours dans un front de sud ouest de 25 nœuds, les deux hommes accumulent les milles mais le charbon de Macif semble avoir un meilleur rendement que celui de Banque Populaire car au pointage de ce matin, 40 milles séparent désormais les deux hommes.

Derrière, si Dominique Wavre se sentait un peu seul dans sa traversée du désert aquatique, il devrait rapidement être rejoint par Jean Pierre Dick sur Virbac Paprec 3. En effet, le méditerranéen va très certainement connaître l'épisode le plus difficile depuis le départ avec la traversée de la bulle anticyclonique. Décroché des leaders depuis quelques jours, Dick est rattrapé par la pétole et sa progression va chuter d'une façon vertigineuse. À 330 milles de la longitude de Leeuwin, il est fort probable qu'Alex Thomson sur Hugo Boss et Bernard Stamm sur Cheminées Poujoulat coupent la longitude du cap avant lui. Les deux skippers ayant opté pour une route très au nord bénéficient d'un flux de nord ouest d'une vingtaine de nœuds qui devrait passer nord est dans la journée. Un flux qui va les accompagner pas mal de temps alors que Jean Pierre Dick peinera à trouver la sortie de la bulle. Les comptes dans une trentaine d'heure devraient êtres encore plus salés pour l'actuel troisième au classement. De son côté, Dominique Wavre affiche la progression la plus lente depuis 24h avec en guise de deuxième effet une moyenne de 2,4 nœuds depuis un peu plus d'une heure.

Les malheurs des uns faisant le bonheur des autres, Javier Sanso sur Acciona 100% EcoPowered qui navigue vite et dans un bon flux de nord ouest de 30 nœuds, fond sur Mirabaud. En 24 heures, le skipper espagnol a comblé son retard qui ne se porte désormais plus qu'à 162,9 milles. Javier Sanso pointe ce matin à 167,9 milles de Dominique Wavre. Mais le skipper de Mirabaud qui est passé la nuit dernière entre les îles Amsterdam et Saint-Paul, va avoir le droit d'accélérer dans les prochaines heures grâce à un très bon flux de nord ouest de 25-30 nœuds passant sud ouest dans la journée. Pour Jean Le Cam (SynerCiel) et Mike Golding (Gamesa) les moyennes ne sont pas aussi élevées qu'à l'avant, mais ils maintiennent tout de même de bonnes vitesses dans une zone de transition météo.

Pour Arnaud Boissières (Akéna Vérandas), la nuit a été plutôt musclée et son message de ce matin, parle de lui-même : « Ambiance du bord, rafales à plus de 50 nœuds, vagues de 5 a 7 mètres. C'est gros mais c'est beau et magique. À l'intérieur, on se traîne à quatre pattes, le soleil est là pour nous faire apprécier les éléments qui s'expriment. Dehors c'est le karsher, mais le modèle pro. J'ai du mal à me faire un café dans le shaker. Je patiente, mais il fera du bien le premier ». Dans ces conditions, le marin des Sables d'Olonne affiche tout de même une belle progression.

Un peu plus en retrait, Bertrand de Broc sur Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets, navigue dans un flux puissant de sud ouest comme Arnaud Boissières mais une zone de calme devrait le toucher dans la journée. À l'inverse de Cali, Bertrand n'a pas de pluie, une information qui change la donne question vie à bord mais les deux hommes naviguent sur une mer de plus 6 mètres de haut.

Après avoir validé la porte de Crozet, Tanguy de Lamotte sur Initiatives Cœur avance à plus de 15 nœuds dans un vent de 20 à 25 nœuds tout comme Alessandro di Benedetto sur Team Plastique.

Le 15/12 - 04h00

1 - François Gabart [ MACIF ] à 13432,5 milles de l'arrivée

2 - Armel Le Cléac'h [ Banque Populaire ] à 40,1 milles du leader

3 - Jean Pierre Dick [ Virbac-Paprec 3 ] à 424 ,7 milles du leader

4 - Alex Thomson [ Hugo Boss ] à 681,7 milles du leader

5 - Bernard Stamm [ Cheminées Poujoulat ] à 760,2 milles du leader