Vendée Globe : Dans l'océan Indien, maître Thomson caracole toujours en tête

La performance du Britannique est époustouflante. A 18h vendredi, Alex Thomson fonçait cap à l'est à près de 22 noeuds, par 41 degrés de latitude sud. La casse de l'un des foils de son bateau (Hugo Boss) ne semble pas l'avoir particulièrement handicapé et Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) avançait 2 noeuds moins vite.

Depuis le départ le 6 novembre des Sables-d'Olonne, et abstraction faite d'un petit décalage malheureux après le cap Finisterre (nord-ouest de l'Espagne), Thomson trace une trajectoire presque parfaite. Passage audacieux mais payant au milieu de l'archipel du Cap-Vert, traversée express du Pot au Noir et cap de Bonne Espérance atteint en moins de 18 jours (17 j 22 h et 58 min, nouveau record), Thomson va vite, très vite, et a réussi jusqu'ici un sans-faute tactique.

Avant le départ, le petit monde tricolore de la course en solitaire ironisait volontiers sur sa réputation de fonceur un peu "bourrin", l'affublant même du sobriquet de Rantanplan. Comme le chien de Lucky Luke, "il va très vite mais sans toujours savoir où il va", affirmait ainsi un spécialiste français de la météo, cité par L'Equipe.

Aujourd'hui, les mêmes esprits forts mangent leur chapeau : Thomson domine ce début de Vendée Globe de la tête et des épaules. Et c'est sans doute la meilleure chose qui puisse arriver à cette course, souvent considérée comme franco-française.

2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire VIII) à 26,9 milles du leader

3. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 298,9

4. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 937,9

5. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 981,3

6. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 1.233,7

7. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 1.793,4

8. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 1.828,5

9. Thomas Ruyant (FRA/Le souffle du nord) à 1.899

10. Kito de Pavant (FRA/Bastide Otio) à 2.515,1