Les Bleus en progrès

Difficile de tirer des enseignements de cette rencontre, dont l'enjeu était nul pour les Tricolores, srs de participer aux demi-finales depuis leur laborieuse victoire de la veille contre la Suède en trois sets serrés (25-23, 25-23, 26-24). Mais contre un adversaire de valeur comparable, ils ont rendu une copie nettement plus propre que face aux Scandinaves.

"On fait le match qu'il fallait faire. On est allé beaucoup plus vite, on a retrouvé un peu de rythme. Le fait de se faire accrocher jeudi nous a permis de nous recentrer sur la manière", a commenté l'entraîneur Philippe Blain. Les Slovaques, joueurs de grande taille mais peu raffinés techniquement, n'ont pas montré une grande détermination. Non seulement ils étaient pratiquement hors jeu pour les demi-finales après leur échec face à la Suède jeudi, mais de toute façon leur niveau leur interdit d'envisager sérieusement une qualification pour Pékin.

"C'est vrai qu'ils se sont un peu laissé aller. Mais si on ne fait pas l'entame qu'on fait, si on n'est pas aussi présent au contre, la suite du match peut être différente", a estimé Blain. En demi-finale, la France rencontrera la République tchèque, un adversaire largement à sa portée. L'autre affiche opposera l'Allemagne à la Suède. "Il nous reste deux matches plus difficiles que les deux premiers", a souligné le sélectionneur. A part à la fin du troisième set, il a aligné son équipe-type, celle qui fsera sur le terrain lors des étapes décisives pour la qualification olympique.

Les jeunes sont restés pour l'essentiel sur le banc, à l'exception du pointu Antonin Rouzier, qui supplée à Evora le titulaire Frantz Granvorka, absent à cause d'une blessure. Le central Romain Vadeleux (7/7 à l'attaque et 4 contres) a été l'un des plus en vue dans un groupe plus homogène que la veille. En remportant le tournoi, la France obtiendrait un billet pour le tournoi de qualification olympique d'Izmir (Turquie) en janvier, dont le vainqueur ira à Pékin.