Sébastien Ogier (VW) 6e, Kris Meeke (Citroën) provisoirement en tête

Le Britannique Kris Meeke (Citroën DS3) était en tête du Rallye d'Australie, 10e manche (sur 13) du Championnat du monde (WRC), après les quatre premières spéciales (ES1-ES4) disputées vendredi matin autour de Coffs Harbour.

Meeke a profité de sa position sur la route pour aller plus vite que Sébastien Ogier (VW Polo-R), en quête d'un 3e titre mondial dimanche mais obligé de balayer la piste, vendredi et samedi, car il passe le premier en tant que leader du championnat.

Les trois premiers temps scratch ont été signés par l'Espagnol Dani Sordo (Hyundai i20), puis Meeke a fait le meilleur temps dans l'ES4, juste devant Ogier, et menait donc à midi lors de la pause à Coffs Harbour.

Ogier, vainqueur en Australie en 2013 et 2014, sera sûr de son 3e sacre s'il gagne dimanche pour la 7e fois de la saison, ou s'il termine devant son coéquipier Jari-Matti Latvala, entre autres scénarios favorables.

Une deuxième boucle de quatre spéciales, les mêmes que le matin, était prévue à partir de 14h00 locales (04h00 GMT).

Classement provisoire du Rallye d'Australie après l'ES4, vendredi à midi:

1. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën DS3) 38:06.7

2. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Hyundai i20) à 3.3

3. Hayden Paddon-John Kennard (NZL/Hyundai i20) à 7.0

4. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (NOR/VW Polo-R) à 10.3

5. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Volkswagen Polo-R) à 10.7

6. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) à 11.8

7. Ott Tanak-Raigo Molder (EST/Ford Fiesta RS) à 17.6

8. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 20.0

9. Stéphane Lefebvre-Stéphane Prévot (FRA-BEL/Citroën DS3) à 1:16.1

10. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) à 1:40.6

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales:

Sordo 3 (ES1 à ES3), Meeke 1 (ES4)