Loeb le meilleur même en 2cv ?

Citroën WRT 2, Ford WRT 0 : telle peut être l'autre lecture du résultat du Rallye de Norvège. Trois jours durant, les pilotes au Double chevron ont surperformé par rapport à leur culture du terrain pendant que les rivaux à l'Ovale bleu se tenaient en deça de leurs objectifs. Sur la neige, Sébastien Loeb n'était pas attendu devant Mikko Hirvonen, favori logique par l'éclatante démonstration donnée en ce même lieu il y a deux ans. Aux dépens d'un certain Marcus Grönholm, son équipier, notamment. Dani Sordo restait de son côté sur deux résultats blancs en 2007, en Suède et en Norvège, et une 6e place en Suède en 2008. Il a franchi un cap en titillant Henning Solberg (Ford Stobart), finalement 4e. Sa 5e place a apporté 4 points à Satory, qui du coup n'a rien cédé à Ford WRT au soir d'Hamar : 14 points partout.

Vendredi soir, Olivier Quesnel, directeur de Citroën WRT, avait parlé d'un "ascendant psychologique" pour Loeb en guise d'explication à la volte-face d'Hirvonen dans la dernière spéciale du jour. Le Finlandais avait lâché plus d'une seconde au kilomètre dans l'ES8 pour finir l'étape 1 au 2e rang, à 2.6 sec du Français. Le pilote de la Focus N.3 voulait rouler en connaissant les splits de son adversaire samedi et tablait sur un avantageux sol dégradé dans les seconds passages. Il n'en fût rien puisque l'écart enfla. Tout comme dimanche matin, à son grand désappointement. "C'est la même chose qu'en Finlande l'année dernière : je gagne une spéciale et Loeb remporte la suivante. Il a vraiment fait un temps extraordinaire dans la deuxième spéciale (ES19). Je ne sais pas où il va trouver cette vitesse", s'interrogeait le "Flying finn" tout de perplexité.

A l'arrivée, Christian Loriaux, directeur technique de Ford WRT, tint des propos lourds de sens sur les dégâts causés par le génie tricolore. "Deuxième, que ce soit à 10 minutes ou à 9 secondes, c'est quand même que 2e", constatait le Belge, au micro de TF1. "Pour moi, c'est sûr que le titre Pilotes contre Sébastien… pfff… ; même si on a un hélicoptère et lui une 2cv, on n'ira pas le chercher. Il faut donc viser le titre Constructeurs et le laisser partir avec le titre Pilotes… De toute façon, on a l'habitude" , a-t-il conclu. Une réflexion plus qu'une boutade avant de se rendre à Chypre, où le vainqueur des trois dernières éditions porte le même nom : Loeb.