19"57 sur 200m : Gatlin a mis le feu à la piste à Eugene

Toujours plus vite, toujours plus fort. Justin Gatlin est plus que jamais l'homme fort du sprint mondial en 2015. Dimanche, à Eugene, dans l'Oregon, l'Américain a claqué une fois encore la meilleure performance mondiale de l'année sur 200m, avec un chrono canon de 19"57, lors de la 4e et dernière journée des Championnats des Etats-Unis.

Gatlin, 33 ans, était déjà en tête du bilan annuel avec un chrono de 19"68 établi sur cette même piste d'Eugene le 30 mai. L'Américain, suspendu à deux reprises pour dopage, a décroché son billet pour les Mondiaux 2015 de Pékin (22-20 août). Il s'est imposé avec quasiment quatre dixièmes d'avance sur son dauphin, Isiah Young, deuxième en 19"93. Déjà, en demi-finales, Gatlin avait bouclé le demi-tour de piste en 19"90 en relâchant son effort. Un temps annonciateur d'une grosse performance en finale.

Avec ses 19"57, Justin Gatlin devient le 5e meilleur performeur de tous les temps sur la distance, juste devant son compatriote Tyson Gay (19"58). Il visera dans la capitale chinoise le doublé 100/200 m, distances qu'il domine en 2015 avec les chronos de référence, 9"74 sur 100 m et maintenant 19"57 sur 200m. Le message adressé dimanche soir est des plus limpides.

Gatlin ne s'est plus incliné en course depuis les Mondiaux 2013 de Moscou où il avait terminé deuxième du 100 m derrière Usain Bolt, détenteur du record du monde en 19"19. Le Jamaïcain sera son grand rival à Pékin, mais la star mondiale de l'athlétisme n'est pas encore passé sous les dix secondes sur 100 m en 2015 ni sous les vingt secondes sur 200m. Pour battre ce Gatlin-là, la "Foudre" aura tout intérêt à montrer un autre visage au mois d'août...