À 42 ans, Gebreselassie met un terme à sa légende

"Courir, c'est ma vie, je n'arrête pas la course, j'arrête la compétition." Au micro de la BBC, Haile Gebreselassie a mis fin à une carrière professionnelle lancée en 1992 par deux titres lors des championnats du monde junior à Séoul. Dimanche, le coureur éthiopien participait aux 10 km de Manchester, qu'il a terminés à la 16e place. "Je suis très heureux de finir ici. Je savais que cela allait être ma dernière (compétition)", a-t-il ajouté à propos d'une course qu'il a remportée cinq fois (2005, 2009, 2010, 2011 et 2012).

Gebreselassie avait déjà annoncé sa retraite en 2010 avant de revenir quelques mois plus tard sur sa décision. Double champion olympique du 10.000 m en 1996 à Atlanta et 2000 à Sydney, également quadruple champion du monde sur la distance entre 1993 et 1999, l'Ethiopien aux 27 records du monde, dont ceux des 5000 m et 10.000 m, était ensuite progressivement passé au marathon.

Parmi ses grands succès sur le goudron figurent quatre victoires à Berlin, où il a deux années de suite établi un nouveau record du monde (2007 et 2008), devenant le premier homme de l'histoire à passer sous les 2 heures 4 minutes (2:03:59). Si la plupart de ses records ne tiennent plus, celui du marathon ayant été porté à 2:02:57 par le Kényan Dennis Kimetto, à Berlin encore une fois, en septembre 2014, il reste le détenteur de ceux des 20.000 m et de l'heure. Preuve, s'il en fallait une, que c'est bien une légende de l'athlétisme qui tire sa révérence.