Athlétisme, Atlanta - Sydney McLaughlin-Levron donne le ton : M.P.M. pour sa rentrée sur 400m haies

Sydney McLaughlin-Levrone, championne olympique en titre, a pleinement réussi son retour dans sa spécialité, le 400 m haies : l'Américaine a remporté l'épreuve en s'imposant en 52"70 sec, meilleur temps mondial de l'année, lors de la réunion d'Atlanta vendredi soir. McLaughlin-Levrone, 24 ans, également détentrice du record du monde en 50"68 sec, n'avait plus couru de 400 m haies en compétition depuis juillet 2023. La hurdleuse a largement dominé la course vendredi et n'a pas semblé avoir trop souffert de son manque de repères.

McLaughlin-Levrone avait effectué son retour à la compétition le 20 avril à Walnut, mais sur 400 m plat, avant d'enchaîner avec un 100 m haies et un 200 m le 4 mai à Los Angeles, puis un autre 200 m le 18 mai, toujours à Los Angeles, qu'elle avait survolé. Elle a annoncé après la course qu'elle avait prévu jusqu'aux épreuves de sélection américaines (21-30 juin à Eugene) pour les Jeux olympiques, où elle ambitionne de conserver son titre à Paris au mois d'août, de ne courir qu'aux Etats-Unis.

"J'adore courir et j'adore l'Europe, mais je pense qu'après une année comme celle que je viens de vivre, et la blessure dont j'ai souffert l'an dernier (une blessure à un genou qui l'avait contrainte à déclarer forfait pour les Mondiaux 2023, ndlr), je dois être prudente", a-t-elle déclaré après sa victoire. "Les voyages sont éprouvants physiquement, et je vais me ménager jusqu'aux sélections US", a ajouté la revenante, pleinement satisfaite de sa performance à Atlanta. Avec ce chrono de 52"70 sec, elle efface de plus d'une seconde la précédente meilleure performance de l'année, réalisée par la Jamaïcaine Rushell Clayton en 53"72 sec le 11 mai à Kingston.