Championnats d'Europe : Mahiedine Mekhissi abandonne son titre à Yoann Kowal

À Zurich, le seul adversaire de Mahiedine Mekhissi, c’était Mahiedine Mekhissi lui-même. Sans rival sur la piste suisse, le Français a aisément remporté la finale du 3000m steeple pour ce qui devait être son troisième titre de champion d’Europe consécutif. Sauf que le Français a tout gâché.

Parti à l’arrière du peloton, Mahiedine Mekhissi a débuté tranquillement sa finale. Remonté dans les premières positions à mi-course, il a accéléré progressivement le rythme pour prendre l’avantage sur ses adversaires qui n’ont pas pu le suivre. Voyant son avance confortable dans la dernière ligne droite, il a enlevé son maillot à 150m de la ligne d’arrivée et a fini la course torse nu, le maillot entre les dents. Une célébration excessive interdite par le règlement.

Sanctionné d’abord d’un carton jaune, sans influence pour sa première place, il a ensuite été disqualifié après une réclamation déposée par l’équipe d’Espagne pour "conduite antisportive". Quatrième sur la piste, l’Espagnol Angel Mullera en a profité pour remonter sur le podium. Le titre, lui, revient à un autre Français. Deuxième sur la piste après avoir réglé le Polonais Krystian Zalewski au sprint, Yoann Kowal récupère la médaille d’or de son compatriote et devient, à 27 ans, champion d’Europe pour la première fois de sa carrière.

Les Français ont bien tenté de porter une réclamation à leur tour... En vain.

Mahiedine Mekhissi a réagi plus tard dans la soirée sur les réseaux sociaux. Le Français pourrait ne pas prendre le départ du 1500 mètres vendredi.