Championnats d'Europe 2026 - Le clou du spectacle : Werro ravit le titre à Hodgkinson et bat le record des championnats sur 800 m

La course de l’année. On l’avait annoncé, peu auront été déçus. Après un combat acharné, contre elle, contre les autres, Audrey Werro a offert à la Suisse un troisième titre en or massif. Un 800 m (gagné en 1'54''81, record des championnats) dingue après une attente irrespirable. Le dénouement n’en a oublié aucune, toutes ont répondu présent : les trois comètes annoncées, les stars d’un tartan bleu foncé.

Protégée du public surchauffé de Birmingham, Keely Hodgkinson n’a jamais pu remonter Werro pour le titre, et doit se contenter de l’argent (1'55''01). Spectatrice de la lutte entre les deux lionnes, Femke Broeders-Bol complète un podium cinq étoiles (1'55''54, record national). Les Françaises (Anaïs Bourgoin, Clara Liberman) en ont vu, des étoiles, sonnées (9e et 10e) par la cadence puissante d’une Werro indomptable.

Dès l'apparition des finalistes sur la piste britannique, la tension transpirait de tous les visages. Même celui d'Audrey Werro, favorite incontestée à la présence tout autant contestée. Repêchée pour un contact léger à l'origine de sa chute en demi-finale, la Fribourgeoise se savait à l'un des carrefours de sa jeune carrière déjà florissante (22 ans). Autrice de la meilleure marque du XXIe siècle sur le double tour de piste (1'53''80), Werro désirait ardemment couronner son année 2026 par un titre international, le premier.

Il fallait pour cela répondre aux intimidations de la fougeuse Keely Hodgkinson, peinturlurée façon grand soir, les yeus félins au regard tranchant. Dès l'envol, les deux grandes favorites se sont retrouvées épaule contre épaule. Une première guerre des nerfs, sur un rythme encore convenable, qui a duré 300 mètres. Pas un de plus. Habituée à lancer de loin son affaire, la Suissesse a allongé les cannes, déployé sa foulée de colosse avec l'ambition affirmée de tout écraser.

Derrière elle, Hodgkinson restait en vue, l'air crâne et la pointe griffant frénétiquement la piste bleutée de coups, surtout ceux de Werro. Bol était encore de la partie à 250 m de l'arrivée, suivie de Jemma Reekie, audacieuse ou tout simplement inconsciente (finalement 5e). Il fallait tenter, forcément. Car derrière, le trou béant s'est transformé en fossé. Où ont péri les autres, Françaises comprises.

Un regard oblique pour surveiller sa proie à l'entrée du dernier virage, la Lionne Werro en avait encore sous la semelle. Hodgkinson la croyait éreintée, asphyxiée par son propre rythme et la pression intense d'un public en délire. Rien de ça, la Suissesse a continué à engager, Hodgkinson a peu à peu flanché. Et même Bol, toujours dans le bon wagon, n'a pu garder son divin relâchement pour déborder la nouvelle reine d'Europe.

Le rugissement mimé après l'arrivée, Werro a bel et bien débuté son règne. Mais attention, Hodgkinson (24 ans) et Bol (26 ans, première saison sur 800 m) n'ont pas les sabots fanés, loin de là. Née presque hier, cette incroyable rivalité est amenée à durer, pour notre plus grand plaisir.