Le Bleus vont bien

Christophe Lemaitre a terminé 3e du 100 m du meeting de Rome de la Ligue de diamant, jeudi, derrière l'intouchable Usain Bolt et Asafa Powell, et les perchistes ont réalisé un doublé, Renaud Lavillenie s'imposant devant Romain Mesnil, de bon augure pour les JO de Londres. Pour sa rentrée, Mahiedine Mekhissi-Benabbad, autre espoir de médaille olympique à Londres, a terminé à la 5e place du 3000 m steeple en 8'10"96. Lemaitre a soutenu la comparaison. Son temps n'est pas exceptionnel (10"04), mais il a terminé exactement comme l'an dernier au stade Olympique de Rome derrière les deux Jamaïcains. "Troisième derrière les deux grands favoris, je suis à ma place", a estimé Lemaitre.

"Je me dis qu'avec un départ pourri, faire 10"04, c'est bien, a-t-il ajouté. Je retrouve un bon niveau, je sais que c'est là, il faut maintenant faire un meilleur départ." Bolt, meilleure performance mondiale de l'année avec 9 sec 76 était intouchable. Malgré son départ "pourri", Lemaitre a doublé sur la ligne le sprinter de Saint-Kitts et Nevis, Kim Collins, pour la troisième place. Mais le triple champion d'Europe retenait plutôt "les satisfactions" de sa course.

Fidèle fournisseuse de médailles, l'école française de la perche a brillé. Le champion du monde en salle Renaud Lavillenie a franchi 5,82 m et devancé Romain Mesnil (5,72 m). Auteur pour sa rentrée de la meilleure performance mondiale avec 5,90 m, le 25 mai à Ostrava (République tchèque), Lavillenie n'a sauté que deux fois (5,60 m et le saut de la victoire), pour ménager son dos qui le fait souffrir depuis lundi. Il a effacé la barre chaque fois à la première tentative. Le double champion d'Europe a préféré ne pas prendre de risque. Il participera le 7 juin au concours d'Oslo, 4e étape du circuit majeur. Médaille d'argent aux Mondiaux 2009 à Berlin, où Lavillenie avait pris le bronze, Mesnil a devancé aux essais, et à la même mesure, l'Allemand Malte Mohr.

En retrait par rapport à Lemaitre et aux perchistes, Mahiedine Mekhissi-Benabbad était tout de même satisfait. "Le but aujourd'hui c'était de rentrer dans une course de haut niveau, j'ai été servi!, a dit le demi-fondeur, arrivé loin derrière le Kényan Paul Kipsiel Koech, passé près du record du monde en 7'54"31, détenu par le Qatariote Saif Saaeed Shaheen, ex-Kényan sous le nom de Stephen Cherono (7'53"63). "Je n'avais pas fait de 3000 steeple depuis septembre, je n'étais pas dedans, a dit Mekhissi-Benabbad. Je manque de rythme, ce n'est pas une bonne course, ni techniquement ni tactiquement, mais quand tu vois le résultat à l'arrivée, 8'10., c'est pas mal."

"Même si je m'entraîne dur, la compétition c'est autre chose, a-t-il ajouté. On n'est qu'au mois de mai, le but c'est d'être prêt au mois d'août" pour les jeux Olympiques. "Plus les tours passaient, mieux je me sentais, a ajouté le Français. J'ai essayé de ramasser les morts, je reviens et je termine 5e. Et mon dernier 'kilo' est très bon."