Meeting de Lausanne: Pascal Martinot-Lagarde, Lavillenie, les tauliers bleus retrouvent des couleurs

Tous les deux ont eu un début de saison perturbé par les blessures, et ils ont bien répondu présent en Ligue de diamant : Renaud Lavillenie a franchi 5,81 m à la perche, et Pascal Martinot-Lagarde a réalisé un premier 110 m haies prometteur (13"34). "Je suis content, c'était ma première course de la saison, les minima sont faits, c'est plutôt une très bonne rentrée même si je voulais faire encore mieux", s'est réjoui "PML", 6e du 110 m haies remporté par l'Espagnol d'origine cubaine Orlando Ortega (13"05).

Martinot-Lagarde (27 ans) a enfin repris la compétition dans les conditions parfaites de Lausanne (grand soleil, environ 28 degrés) après avoir décalé plusieurs fois sa rentrée en raison d'une déchirure à l'adducteur gauche. Il a réalisé vendredi le "niveau de performance requis" fixé par la Fédération française d'athlétisme (FFA) pour les Mondiaux de Doha (27 septembre - 6 octobre).

"Mais j'ai eu l'impression ne pas avoir eu les armes pour me battre sur la deuxième partie de course, comme si je n'avais plus l'habitude des compétitions (...) Je sais ce qui me reste à travailler. Je n'ai eu aucune douleur, ni à l'échauffement ni en course. Tout va bien de ce côté-là, je suis bien réparé", a souri le champion d'Europe 2018 et recordman de France (12"95).

Toujours en rodage, Renaud Lavillenie (32 ans) s'est lui rassuré en prenant la 3e place du concours du saut à la perche dominé par le Polonais Piotr Lisek (6,01 m), record de Pologne et meilleure performance mondiale de l'année, devant l'Américain Sam Kendricks (5,95 m).

"Je savais au fond de moi que je pouvais faire 5,80 m, ce qui veut dire que je peux faire encore mieux. C'est bien je retrouve une bonne marge en très peu de temps et mes douleurs sont passées de 'un peu présentes' à 'quasiment plus rien', donc ça avance vraiment bien", a réagi le champion olympique 2012.

Renaud Lavillenie a retardé son début de saison après avoir souffert d'une blessure à l'ischio-jambier droit cet hiver puis d'une tendinite. Il avait sauté 5,45 m le 14 juin à Pierre-Bénite (Rhône) puis 5,46 m à Stanford le 30 juin.

Ces deux performances peuvent un peu rassurer l'athlétisme français, au début de saison morose : reprises tardives de Pierre-Ambroise Bosse, Rénelle Lamote et Christophe Lemaitre, lourde blessure de Mahiedine Mekhissi, rentrées poussives de Jimmy Vicaut et Mélina Robert-Michon...

Si un athlète n'a pas besoin d'être rassuré, c'est bien l'Américain Noah Lyles, auteur d'un 200 m diabolique en 19"50, pour devenir le 4e meilleur performeur de tous les temps derrière Usain Bolt, Yohan Blake et Michael Johnson. Après une défaite honorable face à son compatriote Michael Norman le 6 juin à Rome (19"72), Lyles a clairement accéléré pour devancer l'Equatorien Alex Quinonez (19"87) et le Canadien Andre de Grasse (19"92), de retour au très haut niveau.

Dominateur en Ligue de diamant depuis deux ans, le Floridien (21 ans) n'a encore jamais participé à une grande compétition internationale (4e des sélections américaines et non qualifié pour les Jeux de Rio, blessé pendant les Mondiaux de Londres en 2017). Il s'avance en grand favori pour les Mondiaux de Doha.

"Les Mondiaux, j'attends ça depuis 2017, depuis si longtemps ! Mais je n'ai aucune pression, comme je n'ai jamais participé à un grand championnat", avait-il assuré jeudi en conférence de presse.