Djhone n'a rien pu faire

A deux jours de la clôture de ces Mondiaux de Berlin, le compteur tricolore reste bloqué à une médaille, le bronze de Bob Tahri sur 3000m steeple. Ce vendredi, Leslie Djhone n'a pu en ajouter une deuxième. En finale du 400m, le Français s'est classé 8e en 45"90. Aligné au couloir n°1, le cinquième des derniers Jeux Olympiques est sorti frustré d'une course dominée par LaShawn Merritt. Vainqueur en 44"06, soit la meilleure performance mondiale de la saison, l'Américain, sacré à Pékin il y un an, a confirmé sa domination sur le demi-tour de piste.

Dernier refuge de l'ancienne suprématie US en sprint, les valeurs des Jeux de Pékin n'ont pas changé. Merritt, 23 ans, l'athlète de Virginie, est resté le maître, loin devant le Texan Jeremy Wariner, 25 ans. Le jeune Trinidadien Renny Quow a complété le podium, après une ligne droite finale "à la Marc Raquil". "Je savais ce que j'avais à faire, j'ai pris un bon départ, j'ai toujours dit que tout allait se passer au 300 m et là, j'étais très bien, mentalement et physiquement. Après une super année 2008, c'est une nouvelle belle année. A chaque fois que je retrouve Jeremy en course, je sais que cela va aller vite, on se motive, on donne le meilleur de nous-mêmes, ce soir (vendredi) j'ai été le meilleur" , a expliqué Merritt.

L'Américain peut désormais se consacrer au relais que les Etats-Unis aborderont dans le costume de grand favori. Et pense déjà à 2010 : "L'année prochaine, je vais faire quelques 200 m, quelques réunions. Si Bolt vient sur 400 m, cela ne va pas être facile pour lui, car il y a trois gars sur le podium ce soir qui ont des arguments". Bon joueur, Jeremy Wariner, qui était le double tenant du titre, a reconnu sa défaite : "En sortant du virage, on était au coude au coude, mais LaShawn était très fort ce soir, son finish a fait la différence. C'est difficile de ne plus être le N.1 comme je l'étais. Mes chronos ne sont pas aussi bons que je l'espérais, mais il va falloir que je me relance et retrouve mon niveau de 2007. Je sais que LaShawn va rester sur le circuit pendant longtemps. Je me concentre déjà sur le relais 4x400 m que nous voulons gagner avec LaShawn", a expliqué "Pookie", étonnamment souriant...

1 - LaShawn Merritt (USA) - 44"06 (MPM 2009)
2 - Jeremy Wariner (USA) - 44"60
3 - Renny Quow (TRI) - 45"02
4 - Tabarie Henry (ISV) - 45"42
5 - Chris Brown (BAH) - 45"47
6 - David Gillick (IRL) - 45"53
7 - Michael Bingham (GBR) - 45"56
8 - Leslie Djhone (FRA) - 45"90