Paris 2024 I Le Bilan de l'athlétisme français : Une médaille ne cache pas la misère : "On est juste à notre place..."

L'athlétisme français n'est pas reparti bredouille des Jeux Olympiques de Paris 2024 grâce à l'argent décroché par Cyréna Samba-Mayela samedi sur le 100 m haies. La France a frisé la correctionnelle, mais le bilan est loin d'être reluisant pour autant. Il se situe dans les standards d'une discipline qui ne progresse pas quand la densité se fait toujours plus forte. Et il y a des raisons à cela.

Une joie immense, si proche d'être absolue : Samba-Mayela a tutoyé le Graal

Video credit: Eurosport

La bulle n'était vraiment pas loin. Il a fallu un petit chef d'oeuvre de Cyréna Samba-Mayela, médaillée d'argent samedi sur le 100m haies et passée à un centième de l'or, pour que l'athlétisme français ne termine pas fanny sur ces Jeux Olympiques 2024. Les athlètes tricolores ont évité un zéro pointé qui ne s'était produit que deux fois dans l'histoire de l'olympisme, à Berlin en 1936 et à Sydney en 2000. Sur ces Jeux exceptionnels pour la France à Paris, c'est déjà bien d'avoir évité cette fausse note.

Mais il n'y a clairement pas de quoi pavoiser. "On a frôlé la catastrophe, alors qu'on est à domicile, résume Stéphane Caristan, consultant pour Eurosport. C'est bien d'avoir une médaille, quelle qu'elle soit. Cyréna a fait une course exceptionnelle pour aller chercher cette médaille d'argent, elle aurait été médaillée d'or dans n'importe quel autre championnat donc c'est dire le niveau de cette course. Mais beaucoup de courses et beaucoup de concours ont été d'un niveau rarement atteint, d'une densité exceptionnelle."

Paris 2024

Omalla vend sa médaille d'or obtenue à Paris : "Rien à voir avec des problèmes financiers"

13/05/2025 à 13:39

Les femmes ont tenu leur rang, mais les hommes...

Face à une concurrence toujours plus forte, la France n'a pas répondu de la même manière chez les hommes et les femmes. Les féminines ont la seule médaille de la délégation tricolore, et ont tourné autour de la breloque à plusieurs reprises avec la quatrième place d'Alice Finot 4e sur le 3000 m steeple, des relais 4x100 m et 4x400 m. On peut aussi mentionner la 5e place de Rénelle Lamote sur le 800 m. "L'athlétisme féminin français a tenu son rang, estime Stéphane Caristan. Il y a eu beaucoup de bonnes performances à quelques exceptions près. On aurait aimé une Auriana Lazraq-Khlass au niveau des deux Belges qui étaient avec elle sur le podium à Rome, qui ont élevé leur niveau et qui sont toujours sur le podium. C'est l'expérience, c'est la jeunesse, on espère qu'elle va se servir de cette compétition pour progresser."

Samba-Mayela : "J'ai tout de suite pleuré, et je vais continuer…"

Video credit: Eurosport

Le constat n'est pas le même chez les hommes, avec comme seules performances notables la quatrième place de Clément Ducos sur 400 m haies et la 6e place de Gabriel Tual sur le 800 m. "L'athlétisme français masculin n'a peut-être pas été à la hauteur des espérances à l'exception, vraiment, de Gabriel Tual sur le 800 m, souligne Stéphane Caristan. Il fait 6e en 1'42"14, c'est du jamais vu. Il aurait été médaillé de bronze, au pire, dans tous les championnats. Il aurait même pu être champion olympique dans pas mal de Jeux Olympiques précédents. Il n'a rien à se reprocher, il a fait ce qu'il fallait. Il a été au rendez-vous mais il est tombé sur des athlètes au top."

Des comportements déplacés

Mais de manière globale, les satisfactions sont restées trop rares. Ce n'est pas vraiment une surprise. C'est plutôt une tendance et l'avantage de disputer ces Jeux à Paris n'y a rien changé. "C'est difficile à vivre, mais on est dans notre moyenne d’une à trois médailles par Jeux Olympiques, rappelle Stéphane Caristan. On a fait zéro à Sydney en 2000, on en a eu six à Rio en 2016, mais c'est l'exception. J'espère que non, mais ça ne se passe pas souvent comme ça. Il faut trouver des réponses à ce qui s'est passé, et surtout à des comportements, même si on est à domicile, qui ont été un peu déplacés."

Tual, du plein espoir à la panne sèche : la course du 800 m remportée par Wanyonyi en vidéo

Video credit: Eurosport

L'ancien champion d'Europe du 110 m haies n'a pas souhaité rentrer dans les détails. Mais si les athlètes français ne performent pas davantage, c'est en partie une question d'attitude. "Le directeur des équipes de France a tapé du poing sur la table mardi en envoyant un SMS à ses troupes, confie Stéphane Caristan. Après, on a eu des comportements qui ont été plus en adéquation avec ce que représentent les Jeux Olympiques. Mais aux Jeux, on se doit d'être au niveau, a minima, de la performance qu'on a réalisée pour y accéder."

"Il ne faut pas parler de déclin"

Pour diverses raisons, l'athlétisme français n'a pas profité des Jeux de Paris pour décoller. Mais il n'a pas régressé non plus. Il est à son niveau, et c'est peut-être ça le plus préoccupant. "Il ne faut pas parler de déclin, insiste Stéphane Caristan. On est juste à notre place. Aujourd'hui, il y a plus de 43 pays qui ont pris des médailles en athlétisme, c'est le sport où il y a le plus de pays qui montent sur le podium. La moyenne de l'histoire des Jeux Olympiques pour les Français, c'est 1,9 médaille. On est à une médaille, deux, trois... c'est notre moyenne. Il y a toujours des exceptions, comme Rio, sinon on retombe dans l'ordinaire. Mais il y a des nations qui progressent et nous on reste à ce niveau-là."

Le bilan de ces Jeux de Paris en a été une confirmation éclatante. Il pose fatalement beaucoup de questions sur l'avenir. "Je n'ai pas de réponse, conclut Stéphane Caristan. Je n'ai pas toutes les données sur ce qui se passe en formation. Je pense que déjà, en amont des clubs, il faut peut-être aussi remettre l'athlétisme au centre du sport scolaire. C'est le sport de base et on voit à l'école des sports moins physiques, moins basiques. Peut-être augmenter le nombre d'heures de pratique aussi. On est sur cette tendance, puisqu'on essaie de faire a minima 30 minutes de sport par jour. Mais est-ce que ce sera suffisant ? L'avenir nous le dira."

Paris 2024

Zhoya : "L'Américain a pris ma médaille à Paris, j'irai lui prendre la sienne à Los Angeles"

03/12/2024 à 21:04

Athlétisme

Suspension provisoire pour Samba-Mayela

il y a 17 heures