Renaud Lavillenie annonce avoir retrouvé le niveau "de ses grandes années" à l'entraînement

Renaud Lavillenie est de retour. En tout cas du point de vue physique, lui qui a connu une saison 2017 décidément bien difficile... "Je suis assez content actuellement d'avoir récupéré et de pouvoir me dire que l'incident de 2017 est derrière moi et que je suis, du moins sur mes performances à l'entraînement, de retour sur mes grandes années. C'est plutôt encourageant", a déclaré Renaud Lavillenie lors de la conférence de présentation de la 3e édition du All Star Perche, dont il est l'organisateur.

"Le côté positif, d'un point de vue physique, c'est que je suis revenu à ce que j'avais l'habitude de faire", a ajouté Renaud Lavillenie, qui avait gardé secrète la saison dernière une chute à moto en octobre 2016 à Magny-Cours suivie d'une opération du ménisque. "Après, il ne faut pas s'enflammer. Il y a encore beaucoup de travail mais une première base a été très bien exécutée. Maintenant, il faut passer le cap et commencer à mettre un peu plus d'élan, d'intensité", a souligné le champion français de 31 ans, de retour d'un stage à La Réunion.

Le médaillé de bronze au dernier championnat du monde à Londres débutera la saison par un meeting à Tignes en France le 11 janvier, puis enchaînera avec les meetings allemands de Berlin (26 janvier) et Karlsruhe (3 février), le Perche Elite Tour de Rouen (10 février) et les Championnats de France Elite de Liévin (17 et 18 février) Suivra ensuite le 25 février la 3e édition du All Star Perche qu'il organise dans sa ville d'adoption de Clermont-Ferrand (centre de la France), une semaine avant les championnats du monde en salle à Birmingham en Angleterre (1-4 mars).

Chez les hommes, l'Américain Sam Kendricks (champion du monde 2017), le Canadien Shawn Barber, les Polonais Pawel Wojciechowski et Piotr Lisek et le Suédois Armand Duplantis sont annoncés dans la capitale auvergnate. Mais pas le Brésilien Thiago Braz, qui avait battu Lavillenie aux JO de Rio en 2016 et qui "n'a pas été invité". "J'ai une liste d'attente chez les hommes qui est juste énorme. J'ai besoin de faire des choix stratégiques. Ma priorité a été de mettre en avant des perchistes qui étaient présents aux championnats du monde. Braz, il était inexistant l'année dernière", a expliqué le Clermontois, soulignant également que son rival brésilien ne s'était "pas non plus manifesté".

"Je ne vais pas aller courir après les mecs pour leur dire: 'Venez, venez, venez' (...) Le concours n'est pas extensible. J'essaie de limiter entre 10 à 13 perchistes engagés pour sauter dans de bonnes conditions (...) Il y a trois semaines, j'ai été contacté par le meilleur Japonais Seito Yamamoto. (Lui), c'était évident", continue Renaud Lavillenie. Chez les femmes, l'Américaine Sandi Morris, la Suissesse Nicole Büchler et l'Allemande Lisa Ryzih ont également annoncé leur présence.