BetClic Elite - Paris, en finale pour la première fois, rejoint Monaco

Paris première: le club de la capitale a rejoint Monaco en finale du championnat de France, la première de sa toute jeune histoire, en dominant dimanche l'Asvel (98-92) dans le cinquième et ultime match de leur demi-finale. Le dénouement de l'Elite débutera mardi, là encore au meilleur des cinq matches. Les deux premiers épisodes sont programmés sur le parquet de Monaco, leader de la saison régulière et donc détenteur de l'avantage du terrain.

Six ans seulement après sa création, le club de la capitale n'est qu'à trois victoires du sacre. Il le doit à une rencontre disputée à son rythme effréné caractéristique, avec ses extérieurs TJ Shorts et Nadir Hifi en stéréo - 28 et 24 points respectivement - pour faire vibrer le néo-public parisien. Deux derniers +boums+ du duo ont fait chavirer les quelque 8.000 spectateurs de l'Arena Porte de la Chapelle, où l'on jouait à guichets fermés. Les Parisiens étaient alors en fin de possession, avec seulement 57 secondes restant à jouer et le score à égalité (92-92) quand le meneur parisien TJ Shorts, MVP d'Elite et de l'Eurocoupe, a fait basculer la rencontre d'un panier, gonflé d'un lancer franc (95-92).

Puis Nadir Hifi, qui figure dans la liste élargie de Vincent Collet pour les JO, l'a verrouillée d'un improbable shoot derrière l'arc, sur le buzzer de fin de possession, en déséquilibre, les deux pieds joints (98-92). "Les tirs ouverts qu'on a eus, on ne les a pas mis quand eux, ils ont réussi leurs tirs difficiles", a synthétisé Pierric Poupet, troisième entraîneur de l'Asvel cette saison. La qualification pour cette première finale a été fêtée par TJ Shorts au milieu des gradins et des supporters, qui ont dû se montrer patients auparavant. Le site, olympique dans deux mois (badminton), a été lent à absorber le long serpentin de spectateurs, la salle était encore vide d'un quart au coup d'envoi du match.

Après la Leaders Cup et l'Eurocoupe (C2), les hommes du coach finlandais Tuomas Iisalo sont en lice pour un troisième trophée en une saison. L'Asvel elle se trouve éjectée avant la finale du Championnat de France pour la deuxième saison de suite, et le club de Tony Parker, présent à Paris dimanche, achève son premier exercice sans trophée depuis 2018 - la saison 2020 amputée par la pandémie de Covid mise à part. "C'est une année sans titre donc forcément frustrante", a concédé Charles Kahudi. "Quand tu es à l'Asvel, tu veux gagner chaque année."