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Mondial 2023 : en quarts contre les Etats-Unis de Banchero, l'Italie veut se venger de la "trahison"
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Publié 05/09/2023 à 00:28 GMT+2
Les Etats-Unis et leur ailier-fort Paolo Banchero vont affronter l'Italie, mardi en quarts de finale du Mondial de basket à Manille (14h40 heure française). Le jeune joueur (20 ans) avait pourtant, selon les Italiens, promis de disputer la compétition avec la Nazionale. Sa volte-face présuméen qualifiée de "trahison" en Italie, ressurgit à la veille du quart de finale.
Paolo Banchero con Team USA al Mondiale 2023
Crédit: Getty Images
Des retrouvailles sous haute tension. Les Italiens vont retrouver mardi en quarts de finale du Mondial de basket les Etats-Unis Paolo Banchero, lequel avait pourtant, selon eux, juré de disputer la compétition.... avec la Nazionale. L'affaire, vécue comme une "trahison" dans la sélection italienne, renforce l'attente autour de la rencontre, disputée à 14h40, heure française.
Cette opposition s'annonce d'autant plus électrique que la Team USA de Banchero vient de chuter pour la première fois de la compétition, contre la Lituanie et s'était arrêtée à ce stade lors du dernier Mondial, en 2019 face aux Bleus. Questionné par un journaliste d'Eurohoops a demandé à Banchero s'il avait un message à adresser aux supporters italiens, l'ailier-fort du Orlando Magic (20 ans) a refusé d'émettre le moindre commentaire.
Banchero sera pourtant probablement attendu de pied ferme, à la Mall of Asia Arena, par l'équipe emmenée par Simone Fontecchio (Utah Jazz) et dirigée par le volcanique Gianmarco Pozzecco. Le patron, Gianni Petrucci, est "persuadé qu'il saura transformer cette déception en énergie positive".
"Nous l'avons appris par la presse"
Le feuilleton Banchero ne date pas d'hier et a commencé bien avant qu'il soit choisi en première position à la draft 2022. Bien avant sa première saison NBA également (20 pts, 6,9 rebonds et 3,7 passes décisives par match en moyenne). "A mes 16 ans, l'équipe d'Italie a approché mon père, lui demandant si j'avais des origines italiennes, si je pouvais obtenir un passeport italien. Il leur a répondu 'oui'. Le processus a commencé, j'ai effectué plusieurs aller-retours à San Francisco pour les rencontrer au consulat d'Italie, et j'ai fini par obtenir mon passeport" en 2020, a-t-il raconté en octobre 2022 dans un podcast américain.
Le natif de Seattle a dit également "envisager de jouer pour l'Italie, je ne sais pas quand. Je n'y suis pas allé depuis un moment, mais les preuves d'amour que j'en reçois sont folles". Mais il a ensuite, selon le président de la fédération italienne, "séché un rendez-vous à Milan" où devait être finalisée son arrivée. Avant d'opter finalement, sans prévenir les dirigeants italiens selon eux, pour Team USA, qui l'a courtisé au cours de son excellente première saison.
"Sa décision est légitime, mais il aurait pu passer un coup de fil pour nous en informer. Au lieu de ça, nous l'avons appris par la presse", a tempêté Petrucci auprès de La Gazzetta dello Sport. C'est une trahison. Cela arrive de temps en temps, et j'en ai l'habitude. Il nous a trompés, il devait être l'une de nos figures de proue en terme de communication."
La défaite contre la Lituanie comme piqûre de rappel
Avec Banchero en sortie de banc (10,2 pts, 3,4 rbds, 1,2 pd de moyenne), les Etats-Unis ont conclu les deux premiers tours du Mondial par leur première défaite de la compétition, dimanche contre la Lituanie (110-104). Les Baltes ont appuyé dans le secteur intérieur, faiblesse identifiée des Américains avant le tournoi. "C'est un match très enrichissant pour notre connaissance du basket FIBA : il y a de grandes équipes qui sont ensemble depuis des années, qui maîtrisent parfaitement leur jeu", a ajouté le sélectionneur Steve Kerr, dont l'équipe a connu un départ catastrophique (12-32 à la fin du premier quart-temps).
"J'ai aimé la façon dont nous nous sommes battus pour revenir. Nous avons besoin de ce genre d'expérience. Il faudra entamer le prochain match de la même façon que nous avons entamé la seconde période (contre la Lituanie)" a ajouté le quadruple champion NBA à la tête des Golden State Warriors. "Heureusement, cette défaite ne compromet pas notre objectif de remporter le titre", a-t-il conclu. Face à des Italiens battus une seule fois en six matches de poule et tombeurs notamment de la Serbie (78-76), ils n'auront pas le droit à l'erreur.
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