Si près, si loin...

Avec un retard de dix-neuf unités dans le deuxième quart-temps, il fallait une bonne dose d'optimisme pour croire aux chances des Tricolores qui en début de match semblaient encore marquées physiquement et moralement par leur défaite de la veille en quart de finale contre la Russie. Après des débuts indécis (7-7, 9-9), la France collait au score grâce à Antibe.

En face, les Polonaises redoublaient d'adresse et lançaient Trzesniewska et Kobryn dans la raquette puis leur énergique petite meneuse Krupska-Tyszkiewicz en contre-attaque (14-15, 17-25). Trzesniewska posait de gros problèmes de marquage, Bibrzycka et Krupska-Tyszkiewicz déclenchaient à trois points, la Pologne plus en jambes prenait rapidement le large (22-36).

Plus les Rouges et Blanches déroulaient, plus la France se crispait (23-42). Les paniers lointains réussis par Melain et Hermouet ne suffisaient pas au bonheur des Tricolores. Sauret-Gillespie se battait sans relâche, ses efforts permettaient à la France de revenir à neuf points (33-42), l'écart à la pause, puis six après un nouveau panier primé de la future joueuse d'Ekaterinbourg (38-44).

Dans la foulée, les Françaises développaient enfin avec succès leur jeu rapide après récupération de balle, inversaient la tendance, revenaient à 47-49. Surprises, les Polonaises subissaient la furia défensive des Tricolores. Celles-ci étaient soudain propulsées au score par trois paniers à trois points successifs d'Hermouet (53-53, 59-56 à l'issue du 3e quart-temps).

L'adresse de Bibrzycka et Wielebnowska donnait un bol d'air à la Pologne qui réagissait ponctuellement mais accumulait les pertes de balle en attaque face à une défense française déchaînée (70-64). Après un léger vent de panique en attaque, la France gérait jusqu'au bout cet avantage acquis sur le tard en soignant le rebond offensif et grâce à un gros travail défensif de Le Dréan sur Bibrzycka.

Malgré un dernier panier de Kobryn, la France l'emportait de justesse 73-71: suffisant pour qu'elle puisse encore rêver d'un voyage au Brésil, pays d'accueil du prochain Mondial. " Un match capital se joue dimanche, a annoncé Alain Jardel. Ce 11 septembre, on va voir si on peut se mettre en adéquation avec nos objectifs. Aujourd'hui on n'a remporté qu'une demi-victoire, la première mi-temps. La deuxième a lieu dimanche."