TAW tourne la page

Le Championnat d'Europe 2003 restera comme un immense gâchis pour le basket français. Et cette si prometteuse équipe, que beaucoup voyaient déjà au firmament olympique l'an prochain à Athènes, pourrait bien se déliter. Le fiasco suédois a risque de pousser un certain nombre de joueurs vers la sortie. C'est déjà le cas de Tariq Abdul-Wahad, qui a déclenché une possible hémorragie en annonçant lundi soir qu'il ne porterait plus le maillot tricolore.

Dans un entretien paru mardi dans le quotidien Le Parisien, le joueur de Dallas se montre très clair sur ses intentions: "Pour moi, l'équipe de France, c'est fini, terminé" tranche-t-il. Déçu, mais pas amer, le premier français à avoir poser ses valises en NBA dresse toutefois un bilan collectif sans concession: " A mes yeux, on ne mérite rien de mieux. Nous avions assez de talent pour aller au bout en jouant correctement. Ce n'est pas le cas, c'est bien fait pour nous" juge-t-il.

Les regrets d'Abdul-Wahad sont d'autant plus grands qu'il avait beaucoup misé sur cette équipe et que, de son propre aveu, "l'aventure était belle, humainement". Mais pour aller au bout dans ce genre de compétition, il faut s'appuyer sur des valeurs communes, ce que les Bleus n'ont manifestement pas su faire, au moins dans la deuxième partie du tournoi. "Les trois nations primées sur le podium ont su évoluer en équipe jusqu'au bout" estime le joueur de Dallas.

A 28 ans, Tariq Abdul-Wahad tire donc un trait sur sa carrière internationale. Ses relations avec l'équipe de France laissent un goût d'inachevé. Lors de l'Euro 1999 en France, des tensions étaient apparues avec le sélectionneur Jean-Pierre de Vincenzi mais aussi avec certains joueurs. Ecarté de l'aventure olympique de Sydney en 2000, Tariq était revenu en Bleu et avait su se faire accepter dans ce groupe avec un comportement irréprochable. Il avait tout pour devenir le lien idéal entre la génération Parker et les anciens comme Julian ou Foirest. On connaît la suite... et la fin.