L'Espagne relancée

Si le champion d'Europe en titre est reparti du bon pied, celui de Pau Gasol a longtemps laissé dubitatif. Absent lors de la défaite face à la Turquie en clôture du premier tour à cause d'une entorse à la cheville droite, le pivot des Los Angeles Lakers a commencé la partie visiblement inquiet. N'osant pas poser des appuis nets, il a traversé la première période comme un fantôme (O point à 0 sur 4 aux tirs) avant que la star ibère ne se libère après la pause pour finir sur 20 minutes de feu (19 points à 6 sur 13, 7 rebonds!).

Il fallait bien ça, et aussi l'apport du frère Marc (24 points, 5 rebonds), à l'Espagne pour s'en sortir dans un match marqué par une grande maladresse des deux côtés, à l'image de Dirk Nowitzki (19 points mais à 7 sur 17). Le champion NBA, visiblement au bout du rouleau après une saison à rallonge, n'a pas réussi à éviter à l'Allemagne une nouvelle défaite qui est, sauf miracle, déjà synonyme d'élimination.

"On a aussi bien défendu sur Nowitzki. C'était un match physique dans lequel on n'a jamais réussi à se détacher. On a deux jours maintenant pour progresser", a estimé le sélectionneur espagnol Sergio Scariolo, dont l'équipe rencontrera la Serbie vendredi pour la revanche de la finale de l'Euro-2009. Celle-ci est déjà sous forte pression après avoir perdu un match qui pourrait s'avérer capital face à la Lituanie. Comme souvent, les Baltes ont été très adroits (60%) et ont fait la différence à trois points (11 sur 20) en s'appuyant sur un Kalnietis déchaîné (19 points, 7 passes), un excellent Jasikevicius (14 points, 7 passes) et 18 points du jeune Valanciunas.