Une rivalité unique : Notre Top 7 des France - Espagne, avant la finale de l'Euro 2022

Un France-Espagne en finale. Quelle affiche. L'Euro 2022 va s'achever par une confrontation qui a marqué le basket sur le Vieux Continent, ce dimanche à Berlin. Voici notre Top 7 des rencontres entre Français et Espagnols, entre 2005 et 2016, année de la défaite cuisante des Bleus en quart des JO (92-67), qui ne figure pas dans cette sélection.

Oui, cela commence à dater. Mais ce match marque aussi le début de la génération Parker en équipe de France. Battus en demi-finale par la Grèce dans un match qui reste encore en travers de la gorge de beaucoup de fans français, Tony Parker, auteur de 25 points, et ses coéquipiers ont cependant su trouver les ressources pour rebondir, lors du match pour la troisième place. L’Espagne en fera les frais (98-68). La France décroche le bronze. La première médaille de TP, Boris Diaw et Florent Pietrus avec les Bleus.

La France réalise un parcours superbe dans cet Euro 2011, l’un des plus relevés de l’histoire. Avec Joakim Noah dans leur raquette, les Bleus vont cependant vite se rendre compte qu’ils ne font pas encore le poids face à cette grande équipe d’Espagne en finale (98-85). Ils n’arrivent pas à stopper Juan Carlos Navarro (27 pts) et à vraiment lutter. Leur médaille d’argent est logique. Il n’y avait pas photo entre les deux.

La France arrive en quarts de finale avec le statut de seule équipe invaincue de cet Euro 2009. Mais après un mauvais calcul en poule et un succès contre la Grèce (71-69), elle hérite d’une Espagne qui avait bâclé ses premiers tours. La chute sera violente pour les Bleus. Contre les champions du monde et vice-champions olympiques en titre, ils prennent une terrible claque (86-66), incapables de stopper Pau Gasol (28 pts, 9 rbds). C’est simple : il n’y a jamais eu de match… "Notre rivalité a commencé en 2009, estime Nicolas Batum. On avait réalisé deux beaux premiers tours. Et après, ils nous ont mis une grosse défaite. Ensuite, on a toujours eu envie de prendre notre revanche."

L'Espagne a rendu à la France la monnaie de sa pièce. Un an après l'exploit au Mondial 2014 en terre ibérique, la Roja est venue jouer les trouble-fête pour les Bleus. Cet Euro 2015 avait pourtant tout pour être la grande fête tant souhaitée pour la bande de Tony Parker. A domicile pour la dernière compétition continentale de TP, l'équipe de France espérait conserver son titre de champion d'Europe. Mais en demi-finales, les Tricolores ont encore une fois craqué face à leurs rivaux espagnols. L'Espagne a réussi à effacer un déficit de 11 points dans le dernier quart-temps avant de faire la différence en prolongation (80-75). Le tout grâce à un Pau Gasol inarrêtable de bout en bout (40 points, 11 rebonds). Une vraie claque. Une nouvelle. Et encore tellement frustrante.

Ce n’était pas encore la bonne. Mais ce n’est pas passé loin. Pour la première fois depuis des années, la France fait jeu égal avec l’Espagne. Dans un match intense et tendu, elle est même à cinq petites minutes de s’offrir ce scalp si désiré. Mais alors qu’elle est en tête, elle va connaître un terrible passage à vide en fin de match. Frustrés comme rarement, les Bleus vont en perdre leurs nerfs à l’image de Nicolas Batum auteur d’un mauvais geste sur Juan Carlos Navarro.

Un succès aussi inattendu que tonitruant. La France se présente pour ce quart de finale sans Tony Parker et Nando de Colo, qui n’ont pas joué ce Mondial. De son côté, l’Espagne est chez elle, au grand complet et sûre de sa force. Les médias ibériques ne parlent déjà que de la future finale face aux Etats-Unis. Mais les Bleus vont profiter du manque de concentration des Espagnols. Dans le sillage de Rudy Gobert qui fait un match monstre pour limiter Pau Gasol, les Français s’offrent un tremblement de terre historique (65-52). L’un des plus grands exploits du sport français assurément.

La victoire référence tant attendue. Après des années et des années d’échec face à l’Espagne dans les rencontres qui comptent, la France a mis un terme à la malédiction. Et le scénario est à la hauteur de l’évènement. Tout le monde se souvient du coup de gueule mémorable de Tony Parker à la mi-temps de la rencontre. La France est alors menée de 14 points (20-34) et TP est le seul Français à sortir la tête de l’eau (14 pts à la pause).

C’est Canal Plus qui diffusera ce moment grandiose où il demande à ses coéquipiers de "l’oublier ". Un vrai électrochoc, tout comme la faute violente de Boris Diaw avant la pause pour réveiller son groupe. Les Bleus vont revenir des vestiaires métamorphosés. Et vont renverser le double champion d’Europe en titre à la surprise générale. Auteur de 32 points au final, Parker n’a jamais aussi bien porté son costume de leader sur et hors du parquet.