Le Mans perd ses illusions

Le Mans a pratiquement perdu toutes ses chances d'atteindre le tour principal de l'Euroligue de basket après sa défaite (70-56) face au Khimki Moscou au troisième tour préliminaire aller mardi à Antarès. C'est une mission impossible qui attend les Manceaux au retour vendredi en Russie face à l'équipe la plus redoutable de cette phase de qualifications et qui l'a prouvé en essorant les Manceaux de bout en bout. Les joueurs de JD Jackson n'ont mené qu'une fois dans la partie... après leur premier panier, avant de subir le défi physique des Russes qui ont pris les rênes d'entrée pour ne plus jamais les lâcher.

Après une première période à peu près digeste (30-32), les Manceaux ont payé leur indigence offensive (41% à deux points) dès le début du troisième quart-temps pour terminer sur un total de points famélique. Quelques sursauts d'orgueil ont aussitôt été punis par la doublette US Langford-Kelati qui, avec 19 points tous les deux, ont posé des problèmes insolubles aux Sarthois en défense. Devoir remonter quatorze points sur terrain adverse vendredi ne leur laisse pratiquement aucun espoir de rejoindre Cholet, la seule équipe française directement qualifiée pour le tour principal.

. FICHE TECHNIQUE

Le Mans: 20 paniers (dont 2 sur 11 à trois points) sur 54 tirs - 14 LF sur 19 - 34 rebonds - 13 passes - 4 interceptions - 12 balles perdues. Marqueurs: Covile (5), C. Kahudi (10), Diot (10), Koffi (10), Acker (2), Dewar (8), Pellin (0), Rupert (5), Batista (6)

Khimki Moscou: 25 paniers (dont 11 sur 27 à trois points) sur 56 tirs - 9 LF sur 16 - 35 rebonds - 17 passes - 6 interceptions - 12 balles perdues. Marqueurs: Langford (19), Frizdon (0), Eze (5), Loncar (0), Zaytsev (0), Dmitriev (0), Savarasenko (4), Lopez (0), Panin (3), Monya (6), Kelati (19), Planinic (14)