Euroligue I Monaco termine idéalement et affrontera le Panathinaikos au play-in, 23e défaite pour Paris

La "Roca Team" termine en beauté. En battant l'Hapoel Tel Aviv vendredi soir à domicile (105-85), l'AS Monaco basket a parfaitement conclu sa saison régulière d'Euroligue. Cette victoire assure surtout aux Monégasques de terminer à la 8e place au classement, ce qui donne deux chances de qualification pour les quarts de finale de la compétition. Ils disputeront les play-in de la compétition mardi prochain en Grèce sur le parquet du Panathinaïkos.

La Roca Team et le prestigieux club grec, vainqueur de l'épreuve en 2024, se sont tous deux imposés lors de la 38e et dernière journée de la saison régulière. Ce résultat profite au "Pana", qui disposera de l'avantage du terrain la semaine prochaine.

Le vainqueur du barrage entre le 7e et le 8e, mardi prochain, se qualifiera directement tandis que le perdant affrontera deux jours plus tard le vainqueur du barrage entre le 9e et le 10e avec à la clef le dernier billet pour les quarts. Le 7e aura par ailleurs l'avantage du terrain.

Avec seulement huit joueurs sur la feuille de match - contre 12 hommes pour l'Hapoel -, en raison de la blessure de Nikola Mirotic à un mollet cette semaine à l'entraînement, Monaco a réussi, comme la semaine passée à Barcelone, à se surpasser pour l'emporter. Après avoir battu l'Asvel (81-76) puis Barcelone (93-86), les hommes de Manuchar Markoishvili se sont offert une troisième victoire consécutive à domicile dans la compétition, cette fois contre une formation israélienne qui était pour sa part déjà qualifiée pour les quarts.

Le club de la Principauté, qui a traversé une tempête financière ces dernières semaines et perdu son entraîneur Vassilis Spanoulis ainsi que plusieurs joueurs depuis le début de la saison (Motiejunas, Calathès, Michineau, Makoundou, sans compter le Canadien Joseph, qui n'a jamais pu signer), peut donc encore rêver de disputer un cinquième quart consécutif dans la compétition.

Malgré son effectif très limité, mais porté par un Jaron Blosssomgame qui a amélioré son record de points en Euroligue (30 points, 28 d'évaluation) et un Mike James de gala (20 points, 7 passes), Monaco a été dominant offensivement et très propre défensivement.

Après avoir attaqué très fort, la Roca Team a rapidement pris neuf points d'avance grâce à Kevarrius Hayes (15-6, 4e) au moment où le champion du monde 2018, Paul Pogba, arrivait en voisin dans les tribunes avec un peu de retard. Cette avance a régulièrement progressé. Elle est passée à 14 unités sur un dunk rageur de Daniel Theis (25-11, 9e). A la pause, Monaco menait largement (58-41).

De son côté, le Paris Basketball a terminé sa saison européenne décevante par une 23e défaite (pour 15 victoires) à Kaunas (85-79) - porté par le Français Sylvain Francisco et qualifié pour les quarts de finale. Alors que les Parisiens avaient réalisé une saison de haut vol l'an dernier en atteignant les quarts de finale de l'Euroligue dès leur première participation, ils n'ont pu rééditer leur performance cette saison après avoir perdu de nombreux cadres l'été dernier.