Kirilenko guide le CSKA

C'est dans le cadre grandiose de la Zalgiris Arena, théâtre de la phase finale du dernier Euro, que la saison 2011/12 a pris son envol sur un duel entre les deux rivaux des années 80, alors réunis sous le drapeau d'un même empire.

Le CSKA, considéré comme le favori après un recrutement pharaonique, a d'emblée atteint une altitude impressionnante avec un cinq de départ - Teodosic, Siskauskas, Kirilenko, Khryapa, Krstic - à faire frémir une équipe NBA. "On dirait une équipe d'All-Star", avait lâché avant la rencontre l'entraîneur de Kaunas, Elias Zouros, aussi sélectionneur de la Grèce.

Le CKSA a fait honneur au qualificatif en dominant le match de bout en bout. Son héros a été Andrei Kirilenko, de retour après dix années en NBA, qui a d'entrée sorti un match d'anthologie (17 points, 15 rebonds, 5 passes pour un superbe 37 d'évaluation en 32 minutes). Il a été assisté par le Serbe Milos Teodosic (16 points, 8 passes) et le jeune arrière russe Aleksey Shved (19 points) qui confirme son superbe Euro.

Le match, remake des grands batailles d'antan jouées sur fond d'émancipation lituanienne, s'est déroulé dans un contexte passionné devant 15.000 spectateurs, qui s'étaient rués sur les billets. Pour plusieurs acteurs il a été très particulier, comme pour l'entraîneur lituanien du CSKA Jonas Kazlauskas, qui avait guidé Kaunas à son unique titre d'Eurloligue, en 1999. Ou encore les joueurs baltes de Moscou, Ramundas Siskauskas et Darjus Lavrinovic, qui avait joué entre 2003 et 2006 à Kaunas. Les autres matches de la première journée auront lieu mercredi et jeudi.