Le Pana, roi d'Europe

Comme si c'était écrit.... Depuis le début de la saison, le Pana était annoncé comme le grand favori de la compétition. Le Final Four étant organisé à Athènes, le club d'Obradovic avait les clefs du succès dans les mains. Les clefs de leur quatrième titre européen. Et les Grecs n'ont pas déçu leurs supporters. Mais le pouvaient-ils ? Sûrement pas. Avec plus de 18 000 spectateurs déchainés, les coéquipiers de Dimitris Diamantidis n'avaient pas le droit à l'erreur. La pression était sûrement énorme mais avec un tout peuple pour les pousser, les Verts ne pouvaient pas se rater. Il n'en fut rien !

Ce succès conclut une saison presque parfaite - quatre défaites lors de matches sans enjeux sur 24 rencontres - de l'équipe athénienne. Et ce week-end, elle a continué sur sa lancée durant "son" Final Four. Après avoir étouffé l'armada espagnole de Vitoria en demi-finale, les Athéniens ont fait une démonstration de leur potentiel collectif face au CSKA Moscou. Dimanche, le tenant du titre n'a jamais réussi à développer son jeu habituellement si parfait. Et alors que l'on s'attendait à un match fermé comme en demi-finales, les spectateurs de l'OAKA Stadium ont assisté à un festival offensif malgré une pluie de fautes.

Ce match a surtout permis d'assister un duel sublime entre Dimitris Diamantidis et Theodoros Papaloukas. Les deux meneurs grecs se sont rendu coups pour coups. L'Athénien terminant avec 15 points et le Moscovite avec 23. Mais voilà, Diamantidis a été beaucoup mieux épaulé. Trois joueurs du CSKA terminant à plus de dix points, contre six au "Pana", dont l'ailier lituanien Ramunas Siskauskas (20 points) et le pivot vétéran serbe Dejan Tomasevic, sorti du banc pour inscrire 16 points (dont 12 en deuxième mi-temps). Une force collective qui a fait la différence tout comme la réussite aux lancers (38 sur 46 soit 83 % pour le Pana contre 26 sur 35 soit 74% pour le CSKA).

Dès le départ, les Athéniens avaient donné le ton. Ils ont vite pris le dessus grâce à une belle adresse et donc...leur collectif. Malgré l'entrée bénéfique de Papaloukas, les Verts ont creusé un premier écart en première période (+10) en profitant d'une défense étonnamment à la peine des Moscovites qui ont autorisé les Athéniens à marquer 28 points au deuxième quart temps. A la pause, l'écart est fait et on pense les joueurs grecs partis pour dérouler. Mais il ne faut jamais sous-estimer le coeur d'un champion. Le CSKA est revenu dans le match en infligeant un 11-1. La tension est alors montée d'un cran tant sur le terrain que dans les tribunes. Mais ensuite, les Grecs ont repris les choses en main pour l'emporter. La marée verte pouvait exploser. Comme c'était écrit en début de saison...

Panathinaïkos: 25 paniers (dont 5 sur 13 à trois points) sur 46 tirs - 38 LF sur 46 tentés - 24 rebonds - 11 passes décisives (Siskauskas 5) - 12 balles perdues - 31 fautes personnelles

Marqueurs: Alvertis (0), Delk (0), Becirovic (6), Batiste (12), Siskauskas (20), Chatzivretas (10), Dikoudis (2), Tsartsaris (0), Diamantidis (15), Tomasevic (16), Vujanic (12)

CSKA Moscou : 29 paniers (dont 7 sur 15 à trois points) sur 50 tirs - 26 LF sur 34 tentés - 23 rebonds (Andersen 6) - 9 passes décisives (Papaloukas 8) - 15 balles perdues - 31 fautes personnelles

Marqueurs: Papaloukas (23), Smodis (18), Holden (11), Pashutin (0), Andersen (4), Savrasenko (4), Torres (9), Ponkrashov (0), Langdon (16), Van den Spiegel (6)

Malaga a battu Vitoria lors du match pour la troisième place 76 à 74.