Joel Embiid snobe finalement la France et jouera pour Team USA en vue des JO de Paris 2024

Le feuilleton est enfin terminé. Pour l'équipe de France, l'épilogue peut avoir un goût quelque peu amer. Après des mois de silence et d'incertitudes sur son choix de sélection, Joel Embiid a tranché. Comme Ramona Shelburne d'ESPN et Shams Charania de The Athletic l'avaient révélé, le MVP de la dernière saison régulière a opté pour Team USA sur la scène internationale.

Après avoir obtenu les nationalités française et américaine au cours des derniers mois, le pivot de 29 ans avait le choix du roi entre le Cameroun, son pays de naissance, qu'il aurait pu amener à ses premiers Jeux Olympiques, la France et donc les Etats-Unis. C'est donc au sein de la probable armada de Steve Kerr que la star de Philadelphie pourrait tenter d'aller chercher l'or olympique à Paris l'été prochain. Kevin Durant, LeBron James, Stephen Curry ou encore Devin Booker ont notamment exprimé leur intention de représenter la bannière étoilée lors de l'olympiade parisienne.

"C'était difficile. Évidemment, j'aimais les trois options, a déclaré Joel Embiid jeudi en conférence de presse. J'aime mon pays, je l'aime beaucoup. Mais je voulais vraiment participer aux Jeux olympiques. C'est mon objectif et mon rêve. Ajoutez à cela que mon fils (Arthur, né en 2020, ndlr) est américain et que je suis ici depuis si longtemps. J'ai eu l'impression que ces dernières années, depuis qu'il est né, toutes les décisions que j'ai prises étaient basées sur la famille."

Il y a quelques jours, Joel Embiid s'est entretenu avec Grant Hill, le directeur exécutif de Team USA, pendant plus d'une heure du côté de Fort Collins dans le Colorado afin d'échanger sur une collaboration avec la bande de Steve Kerr, avant de rendre sa décision ce jeudi matin comme le rapporte ESPN. En début de semaine, à l'occasion du media day des Sixers, le joueur s'était pourtant montré très incertain sur ses différentes options.

Le couperet est donc tombé rapidement, comme pressenti. Pour l'équipe de France, cette annonce sonne aussi comme la fin du fantasme d'une triplette monstrueuse Wembanyama - Embiid - Gobert. LeBron James et consorts récupèrent quant à eux une pièce de taille pour leur opération rédemption à Paris.