NBA - Le Oklahoma City Thunder étouffe les Dallas Mavericks, les Boston Celtics font le break

Et le public de Dallas s’est tu. Alors que les Mavericks semblaient en excellente position pour décrocher une troisième victoire de suite dans cette série, et ainsi mener 3 manches à 1, le Thunder a haussé le ton en défense dans les sept dernières minutes en passant un 25-14 pour réaliser le hold-up et repartir du Texas avec la victoire, le tout devant une foule soudainement nettement moins bruyante et tout aussi paralysée que ses joueurs favoris en attaque.

Dallas, une équipe qui compte pourtant deux finisseurs d’élite avec Luka Doncic et Kyrie Irving, n’a pas trouvé de solutions face à la défense adverse dans le money time. Le Slovène comme l’Américain ont manqué plusieurs tentatives dans les moments chauds de la rencontre. Ils ont globalement été maladroits tout au long de la partie : 19 points à 6 sur 20 pour Doncic, tout de même auteur de 12 rebonds et 10 passes, et 9 petits points à 4 sur 11 (avec 9 passes) pour Irving.

Shai Gilgeous-Alexander a mené le comeback d’Oklahoma City en donnant le ton des deux côtés du terrain. La superstar canadienne a inscrit 34 points (son record en playoffs), dont 10 dans le quatrième quart-temps, avec aussi 8 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 2 blocks. Chet Holmgren a ajouté 18 points, avec quelques paniers à trois-points très importants dans le lot. Il a aussi bloqué quatre tirs.

Les Mavericks auront peut-être le sentiment d’avoir grillé une cartouche. Ils se sont inclinés à domicile alors qu’ils menaient de 11 points à la pause. Le Thunder n’a converti que 38% de ses tentatives et 26% de ses tirs extérieurs mais les joueurs de Mark Daigneault l’ont tout de même emporté en se reposant sur leur défense. Le Game 5 à Oklahoma City promet d’être bouillant et la plus jeune équipe encore en course aura l’opportunité de prendre un avantage déterminant devant son public.

Les Celtics ont la fâcheuse tendance d’avoir match gagné avant même de fouler le terrain. C’est ainsi qu’ils se sont fait surprendre par le Heat et par les Cavaliers lors du Game 2 de chaque série. Les joueurs de Joe Mazzulla connaissaient évidemment l’envie de la rencontre disputée la nuit dernière mais ils pouvaient s’estimer confiants avant d’affronter une équipe de Cleveland privée de sa superstar Donovan Mitchell (et de Jarrett Allen). Boston s’est mis au contrôle après 12 minutes (30-37)… et se sont relâchés ensuite.

Ils sont restés devant mais les Cavs les ont fait douter jusqu’au buzzer final. Ce n’est que sur un trois-points de Jaylen Brown à 1 minute de la fin que les Celtics se sont finalement détachés pour de bon. L’arrière All-Star a marqué 27 points. Jayson Tatum en a ajouté 33. Le duo de scoreurs a globalement fait la différence sur les deux dernières rencontres de cette série.

Boston peut désormais en finir avec Cleveland lors du Game 5, qui aura lieu dans le Massachusetts. Sauf si les Celtics arrivent encore une fois trop confiants. Mitchell, qui tourne à 30 points de moyenne sur ces playoffs, pourrait encore une fois manquer à l’appel.