Leaders Cup : Le Mans l'a bien méritée

Le Mans a remporté son premier titre depuis 2009, en venant à bout de Nanterre (64-59) en finale de la Leaders Cup, dimanche à Disneyland Paris. C'est la troisième victoire du MSB dans cette compétition, après celles de 2006 et 2009 quand la Leaders Cup était appelée Semaine des As. Le Mans mérite sa victoire après avoir éliminé successivement Limoges (98-91 a.p.) et Strasbourg (89-74), deux des co-leaders de ProA avec lui et Dijon, et Nanterre, le champion de France en titre.

L'affrontement a été rude. Les deux équipes ont offert une finale tendue, âpre, au cours duquel les défenses ont pris le pas sur les attaques, la fatigue se faisant manifestement sentir pour ce troisième match en trois jours. Si Le Mans a fait la course en tête en première période, l'écart n'a jamais dépassé les 8 points (31-23, 19e). Les Manceaux ont profité de l'adresse à mi-distance de Joao Paulo Batista et de l'efficacité sur jeu rapide de DaShaun Wood.

Peut-être entamé par les deux difficiles combats menés en quart et en demi-finale, Nanterre s'est d'abord montré moins adroit à l'extérieur qu'à l'accoutumée. Coupable de pas mal de pertes de balle, la JSF n'est resté dans le coup à la pause (27-32) que grâce à l'agressivité sous le cercle de Will Daniels (17 pts). C'est le retour de son adresse primée, avec deux trois points de David Lighty, malheureux jusque-là, qui a remis Nanterre en selle (39-39, 26e). Mais les Manceaux n'ont laissé que brièvement la JSF prendre deux fois la tête (44-46, 30e, puis 50-51, 33e). Dans le quatrième quart-temps, ils ont fait preuve d'une plus grande maîtrise, Nanterre manquant de lucidité par instants. Batista (19 points), élu MVP (meilleur joueur) du match, a fait très mal aux Franciliens avec 8 points inscrits dans les dix dernières minutes.