La tornade Nowitzki

Au bon souvenir de Chris Paul. De retour depuis une semaine sur les parquets NBA, Chris Paul a signé sa première grosse performance cette nuit face aux Lakers. Avec 15 points et 15 passes, le meneur des Hornets a guidé les siens sur le chemin d'une surprenante victoire face aux Californiens. Alors bien sûr, la Nouvelle-Orléans, déjà éliminée de la course aux playoffs, n'a plus rien à jouer cette saison, mais une victoire face aux champions en titre, ça ne se refuse pas. "C'est une belle victoire pour nous", a d'ailleurs commenté Paul.

Pour les Lakers, en revanche, cette défaite fait tâche alors que les playoffs approchent à grands pas. Les 31 points de Kobe Bryant, couplés aux 26 points et 22 rebonds de Pau Gasol, n'ont pas suffi. "Nous n'avons tout simplement pas bien joué", a lâché un Kobe visiblement frustré. Maladroits aux shoots (41%) et notamment à trois points (7/29), les Lakers ont subi leur 20e défaite de la saison. Rien de dramatique certes, mais ce deuxième revers lors des trois derniers matchs ne devra pas dessiner une tendance trop durable pour les hommes de Phil Jackson. Sous peine de connaître quelques sueurs froides dès l'entame des playoffs.

Le 6 février 2008, un doux souvenir pour Dirk Nowitzki. Ce jour-là, l'Allemand signait sont premier triple double en NBA face à Milwaukee. L'Allemand s'est rappelé à ce bon souvenir cette nuit pour signer sa deuxième performance du genre. Cette fois-ci, c'est Denver qui en a fait les frais. 34 points, 10 rebonds, 10 passes, Nowitzki fut intenable cette nuit. De quoi se faire adouber par le roi du triple double himself, Jason Kidd : "Il nous a tout fait." Jason Terry a tempéré de son côté : "Cette victoire, on la doit à Dirk. Mais aussi à l'ensemble de l'équipe." Shawn Marion a également signé une prestation XXL puisqu'il a réussi à museler Carmelo Anthony , auteur de 10 points seulement, son plus faible total de la saison. Les Mavs signent là un succès crucial puisqu'il leur permet de passer devant leur adversaire du soir et de s'installer à la deuxième place de la conférence Ouest.

New Jersey s'est évité une place peu enviable dans les livres d'histoire. Cette nuit, face à San Antonio, les Nets ont décroché leur dixième victoire de la saison et laisse le bonnet d'âne aux Sixers, version 1972-73, qui ont terminé leur saison avec un ratio peu enviable (9 victoires pour 73 défaites). Brook Lopez, 22 points, 12 rebonds, a largement contribué aux succès des Nets. En face, Richard Jefferson, 16 pts, a tenté de limiter de limiter la casse face à son ancienne franchise. Les absences de Parker et Ginobili ont pesé tout comme la maladresse de Duncan (6/15).

Si Ian Mahinmi n'a pas joué de la nuit, tout comme Tony Parker, toujours blessé, Rodrigue Beaubois et Johan Petro ont bien foulé les parquets mais pour des performances timides. Lors de la victoire de Dallas face à Denver (109-93), le premier n'a pas pu rééditer sa performance de samedi (40 points) et s'est contenté de 4 unités (à 2/7). Petro n'a joué que 3 minutes (0 pt, 2 rbds).

Charlotte - Toronto 101-103
New Jersey - San Antonio 90-84
Nouvelle Orléans - LA Lakers 108-100
Dallas - Denver 109-93
Utah - NY Knicks 103-98