Les Lakers encore là

CONFERENCE OUEST - FINALES

PHOENIX SUNS - LA LAKERS : 103-111
Los Angeles remporte la série 4 à 2
S. Nash (Pho) : 21 pts, 5 rbds, 9 pds
A. Stoudemire (Pho) : 27 pts, 4 rbds
C. Fry (Pho) : 12 pts, 13 rbds
K. Bryant (L.A.) : 37 pts, 6 rbds, 2 pds
R. Artest (L.A.) : 25 pts, 4 rbds, 2 pds
P. Gasol (L.A.) : 9 pts, 7 rbds, 2 pds

Ce sera donc une finale Lakers-Celtic. La 12e entre les deux franchises. Mais surtout, la revanche de l'édition 2008 remportée par Boston et son Big Three (Garnett, Pierce, Allen). Kobe bryant en salive déjà. "Nous allons voir si nous avons muri", lance la star californienne, qui défendra son titre décroché face à Orlando la saison passée. Les Suns ont pourtant tout fait pour empêcher ce remake mais les Lakers étaient, comme prévu, un ton au-dessus. Samedi, les coéquipiers de Steve Nash ont subi la loi des joueurs de la Cité des Anges mais surtout celle de Kobe Bryant, bien décidé à s'éviter un match sept tendu et indécis. Pour y arriver, l'arrière californien a sorti le grand jeu. Il a terminé la rencontre avec 37 points à 12 sur 25 aux tirs, 6 rebonds, 2 passes et surtout, un money time de folie.

Si les Lakers avaient largement pris l'avantage, les remplaçants des Suns ont encore une fois réussi à remettre leur équipe dans le bon sensau début de la dernière période (96-99 à minutes du terme). Mais Kobe a alors pris les choses en main en marquant neuf points dans les deux dernières minutes dont un panier improbable à 34 secondes devant Grant Hill pour permettre aux Lakers de reprendre le large (100-107). "C'est un assassin, a souligné l'entraîneur des Suns Alvin Gentry. Est-ce que c'était Kobe ou Michael (Jordan) sur ce shoot ? Je ne saurais le dire... Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir mais Kobe les a portés tout seul. On a fait un super boulot (défensif) sur tous les autres..."

Alors que Gasol a été plus discret que d'habitude (9 pts à 2 sur 9 aux tirs, 7 rbds), Bryant a aussi été bien épaulé par Ron Artest, auteur de 25 points, deux jours après son panier victorieux à la dernière seconde. S'ils ont montré leur meilleur visage durant ses playoffs à l'image de Steve Nash qui termine avec 21 points et 9 passes samedi, les Suns sont désormais en vacances. Un peu trop tôt à leur goût. Et rentrent dans une période incertaine. Malgré ce beau parcours, Amaré Stoudemire, qui a marqué 27 points (7 sur 20 aux tirs), a en effet peut-être joué son dernier match avec Phoenix.