Wade prend le relais

13 janvier 2006. Dwyane Wade n'avait plus été à pareille fête depuis plus de cinq ans. A Charlotte, l'arrière du Heat a offert à sa franchise la victoire (97-109). Pour arriver à ses fins, le N°3 de Miami a compilé 22 points, 12 rebonds et 10 passes décisives et s'est offert un triple double, le quatrième de sa carrière. Auteur de 51 points la veille, mais gêné par les fautes contre les Bobcats, LeBron James (19 points, 8 rebonds, 9 passes) n'est pas passé loin d'imiter son coéquipier.

Ce succès, le 36e en 50 matches, permet au Heat de se rapprocher de Boston en tête de la Conférence Est. Malmenés par Dirk Nowitzki (29 points) et après un tir primé de Jason Kidd dans les ultimes secondes, les Celtics se sont inclinés à domicile (97-101) face aux Mavericks. De son côté, Cleveland n'en finit plus de perdre. Les anciens coéquipiers de LeBron James ont égalé un triste record. A Memphis, les Cavaliers, qui n'ont gagné que huit fois cette saison (8-42) se sont inclinés (112-105) pour la 23e fois de rang. Un record alors détenu conjointement par les Grizzlies (qui jouaient encore à Vancouver à l'époque) en 1995-1996 et les Nuggets en 1997-1998.

A l'Ouest, San Antonio n'est pas du tout sur la même dynamique. Derrière Tony Parker (25 points, 7 passes), les Spurs n'ont pas tremblé à Sacramento (100-113). Avec 42 victoires (pour 8 défaites), la franchise texane continue de survoler la Conférence, loin devant Dallas, les Lakers et Oklahoma City, qui est allé s'imposer à Phoenix (107-111). Battu avec Minnesota à Toronto (111-100), Kevin Love n'a pas tout perdu cette nuit. L'ailier fort (21.4 pts et 15,5 rebds cette saison en moyenne) a gagné son ticket pour le All Star Game qui se déroulera dans deux semaines à Los Angeles. Love a été choisi par le patron de la NBA, David Stern, pour remplacer le Chinois Yao Ming. Mérité au vu de sa saison.