Noah opéré, out deux mois

L'info a refroidi les fans de Chicago. Juste après la victoire contre Toronto (110-93) décrochée dans le sillage de Carlos Boozer (34 pts, 12 rbds) notamment, les Bulls ont confirmé la mauvaise nouvelle : Joakim Noah va être obligé de se faire opérer d'une déchirure du ligament collatéral ulnaire du pouce droit et va manquer entre huit et dix semaines. Le pivot souffrait depuis le 27 novembre et un match à Sacramento mais jouait avec la douleur. Cette nuit, il a d'ailleurs signé un nouveau double-double (11 pts, 11 rbds, 2 contres). "Mais au fur et à mesure que les jours ont passé, il s'est avéré que la meilleure solution pour Joakim était l'opération chirurgicale, a précisé le manager général des Bulls Gar Forman. Nous tenons en haute estime la vaillance de Joakim et sa volonté de faire passer l'équipe avant toute chose mais en l'espèce, sa santé a pris le dessus."

Un coup dur pour les Bulls, qui ont signé leur septième victoire consécutive mercredi soir. Après avoir été contraint de commencer la saison sans Carlos Boozer, la franchise de l'Illinois doit maintenant se passer des services de son autre intérieur clef. Et pour Jooks, c'est un gros coup d'arrêt. L'intérieur tricolore, qui avait signé un nouveau contrat cet été, répondait aux attentes placées en lui depuis le début de la saison. Avec 14.2 points, 11.7 rebonds, 2.8 passes mais aussi 1.2 contre et 1.2 interception, il avait encore passé un palier pour s'imposer comme l'un des meilleurs pivots de la Ligue.

Il va maintenant devoir prendre son mal en patience pendant deux longs mois. "C'est dur de ne pas jouer à 100% de ses moyens, a indiqué Noah sur ESPN. J'ai mal, je dois prendre des anti-inflammatoires, je ne peux pas m'entraîner. Il faut régler ça pour que je puisse revenir aider cette équipe. Cela va me manquer de ne pas jouer avec ces gars-là et c'est frustrant car j'ai le sentiment que nous pouvons faire de belles choses. Je n'avais encore jamais connu cette situation où l'on gagne autant. Mais je me résigne car à long terme, (l'opération) c'est ce qu'il faut faire."

Dans les autres matches de la nuit, Boston a stoppé les Knicks de New York (116-118) grâce à un shoot à moins d'une seconde du terme de Paul Pierce, auteur d'un match énorme (32 pts, 10 rbds, 4 pds). Si les Celtics s'offrent un 11e succès consécutif, Amaré Stoudemire, qui a répondu avec un trois points mais après le buzzer, s'est démené en vain (39 pts, 10 rbds) et voit New York, où Ronny Turiaf s'est contenté de huit minutes (3 rbds), s'arrêter à huit victoires de rang malgré les efforts de Raymond Felton (26 pts et 14 pds). Dans le sillage de Dwyane Wade - auteur de 17 de ses 28 points dans le dernier quart-temps- et de LeBron James (21 pts, 13 rbds, 5 pds), Miami a enregistré une dixième victoire consécutive contre Cleveland (101-95). Grâce à Kobe Bryant (31 pts, 6 pds), Pau Gasol (28 pts, 8 rbds, 4 pds) et Lamar Odom (13 pts, 17 rbds), les Lakers sont venus à bout des Pacers (94-109). Malgré les efforts de Blake Griffin (20 pts, 18 rbds), les Clippers n'ont de leur côté pas été capables de s'imposer contre les Sixers (105-91). Auteur de 22 points et 11 passes, Chris Paul a largement contribué au retour des Hornets contre Sacramento (94-91). Jamais, les Hornets ne s'étaient imposés après avoir compté 23 points de retard dans un match.

Steve Nash (11 pts, 19 pds) et Jason Richardson (29 pts, 8 rbds) ont guidé les Suns face aux Wolves de Kevin Love (23 pts, 16 rbds). Avec 10 points et 3 rebonds en 29 minutes, Boris Diaw a été discret lors de la défaite de Charlotte à Memphis (113-80). Tony Parker a, lui, fait le boulot lors de la victoire des Spurs contre Milwaukee (92-90). Avec 16 points et 8 passes en 34 minutes, TP a parfaitement épaulé Manu Ginobili (26 pts, 6 rbds). Enfin, si le Thunder de Kevin Durant (32 pts, 7 rbds) s'est imposé contre Houston (117-105), Dallas a rebondi face à Portland dans le sillage de Caron Butler (23 pts, 7 rbds, 4 pds) et de Dirk Nowitzki (21 pts). Ian Mahinmi a joué 3 minutes pour les Mavs (2 pts, 1 rbds). A l'image de LaMarcus Aldridge (35 pts, 10 rbds), Nicolas Batum, auteur d'un match intéressant (11 pts, 6 rbds), n'a pas pu empêcher la défaite des Blazers.

INDIANA - LA LAKERS : 94-109
PHILADELPHIE - LA CLIPPERS : 105-91
NEW YORK - BOSTON : 116-118
TORONTO - CHICAGO : 93-110
MIAMI - CLEVELAND : 101-95
MEMPHIS - CHARLOTTE : 113-80
NEW ORLEANS - SACRAMENTO : 94-91
OKLAHOMA CITY - HOUSTON : 117-105
SAN ANTONIO - MILWAUKEE : 92-90
PHOENIX - MINNESOTA : 128-122
DALLAS - PORTLAND : 103-98