Cavs, Warriors, Spurs, Clippers... bonne soirée pour les favoris : ce qu'il faut retenir de la nuit

Cleveland sans pitié pour Détroit, Golden State irrésistible à Boston et les Clippers costauds à Sacramento : les cadors de la NBA ont passé vendredi la vitesse supérieure après quatre semaines de compétition.

Dominés mercredi par Indiana (103-93), les Cavaliers ont passé leurs nerfs sur les Detroit Pistons (104-81) et signé leur dixième victoire de la saison. LeBron James, laissé au repos contre les Pacers, a montré la voie avec ses treize points lors de deux premières périodes, pour un total de 21 points.

Kyrie Irving a ajouté 25 points, Kevin Love 12, et J.R. Smith, absent lors des trois précédents matches à cause d'une cheville douloureuse, a réussi trois tirs primés pour devenir, devant l'Allemand Dirk Nowitzki, le 15e meilleur marqueur à trois points de l'histoire avec un total de 1706 paniers à trois points.

"C'est notre meilleur match de la saison", s'est félicité "King James".

A l'image de son grand rival Golden State lors des deux dernières saisons, Cleveland écoeure la concurrence avec ses paniers à trois points : James et ses coéquipiers ont dépassé pour la douzième fois en autant de matches cette saison le seuil des dix tirs primés réussis.

Golden State, battu lors de la finale 2016 par Cleveland, a trouvé la bonne carburation après une période de rodage rendue nécessaire par l'arrivée de Kevin Durant. Les Warriors ont enchaîné une sixième victoire de suite sur le parquet de Boston (104-88).

Les Celtics, privés il est vrai d'Al Horford, ont tenu le coup pendant les deux premières périodes, avant de sombrer dans le 3e quart-temps face à Klay Thompson (28 pts) et Durant (23 pts).

"Notre 3e quart-temps a été fantastique, aussi bien en défense qu'en attaque, il faut qu'on construise à partir de cela", s'est félicité Durant. Signe de leur incomparable puissance de feu, les Warriors peuvent se permettre un match en demi-teinte de Stephen Curry (16 pts).

Surpris à domicile par Memphis (111-107) mercredi, les Clippers ont renoué avec la victoire à Sacramento (121-115) et consolidé leur première place à l'Ouest avec cette onzième victoire en treize matches.

Les San Antonio Spurs (10 victoires - 3 défaites, 3e) sont venus à bout des Lakers (116-107) qui, malgré l'absence de leur meilleur marqueur D'Angelo Russell, les ont bousculé jusqu'au bout. LaMarcus Aldrige et Kawhi Leonard ont inscrit 23 points chacun et Tony Parker a égalé son record de la saison (16 pts), avec un dernier panier capital.

Derrière ce quatuor de choc, on s'accroche tant bien que mal.

Les Charlotte Hornets ont stoppé l'impressionnante série de sept victoires consécutives des Atlanta Hawks (100-96), grâce aux 24 points de leur international français Nicolas Batum. Les Hornets ont signé leur huitième victoire de la saison et conforté leur statut de sérieux prétendants aux play-offs, voire plus, dans une conférence Est très ouverte, derrière le champion NBA en titre Cleveland.

Toronto a eu besoin d'une prolongation pour écarter Denver (113-111) et oublier ses défaites coup sur coup face à Cleveland (121-117) et Golden State (127-121). DeMar DeRozan a atteint pour la dixième fois cette saison le seuil des 30 points dans un match.

Oklahoma City qui a traversé une zone de turbulences avec quatre défaites consécutives, a écoeuré Brooklyn 124 à 105 et s'est replacé à la 4e place (8 v-5 d). Russell Westbrook a encore réussi un festival avec ses 30 points, 13 passes et 11 rebonds, déjà son quatrième "triple double" de la saison, la 41e de sa carrière.

A l'autre bout du classement, La Nouvelle-Orléans a décroché sa troisième victoire de la saison (113-101) grâce aux 38 points de sa star Anthony Davis. Dallas, toujours privé de Nowitzki, s'est incliné à domicile (80-64) face à Memphis et a plongé à la dernière place (2 v-9 d).