Russell Westbrook s'est fâché, bonjour les dégâts !

Mike Malone, le coach des Denver Nuggets, avait un jour trouvé une métaphore très fleurie et très illustrée pour décrire l’attitude de Russell Westbrook sur un terrain de basket : “il joue comme si quelqu’un avait pissé dans ses céréales.” Sans s’épancher plus loin sur les petits déjeuners du meneur du Thunder, il était évident qu’il était remonté comme une pendule cette nuit. Agressif. Super agressif.

Je sais quand je dois prendre le match à mon compte“, expliquait la superstar au sujet de sa performance de la soirée. Alors que Paul George (6/19) et Carmelo Anthony (4/11) peinaient à trouver leur rythme offensif, Westbrook a compensé la maladresse de ses lieutenants en plantant 46 points. Son meilleur total de la saison jusqu’à présent.

Le Thunder avait bien besoin du carton de son MVP en titre. Parce qu’en face, Bradley Beal était lui aussi chaud patate. L’arrière des Wizards, All-Star pour la première fois cette saison, a inscrit 41 points. Ses paniers ont d’ailleurs remis son équipe sur les bons rails alors que Washington était mené de 14 points à la mi-temps. Les joueurs de D.C. ont recollé à 68 partout avant qu’Oklahoma City accélère à nouveau le rythme. Ce succès est la vingtième du Thunder au cours des vingt-huit dernière rencontres.

Golden State a une excellente défense (quand les joueurs sont appliqués), un collectif très abouti, des joueurs intelligents, un tacticien hors pair, des basketteurs altruistes… et si tout ça ne suffisait pas, les Warriors peuvent aussi compter sur le talent de trois des meilleurs joueurs du monde. Stephen Curry (25 points, 9 passes), Kevin Durant (28 points, 10 rebonds, 11 passes) et Klay Thompson (25 points) ont ainsi écoeuré les Timberwolves cette nuit. Ils ont donc cumulé 78 points à eux trois.

Mais c’est surtout le timing de leurs paniers qui a pu rendre fou les défenseurs adverses. A chaque fois que Minnesota revenait peu à peu au score, l’un des trois compères décochait une flèche derrière l’arc pour faire gonfler l’écart. Le dernier tir extérieur de Curry, absolumen seul, à plus d’une minute de la sirène, a mis fin aux espoirs des Wolves.

Cette première saison en NBA est une découverte pour Frank Ntilikina, jeune joueur de 19 ans. Il faut donc être patient avec le meneur des New York Knicks. Il est en période d’apprentissage, même s’il a déjà montré des qualités évidentes qui devraient lui permettre de faire carrière outre-Atlantique. Ntilikina accuse le coup depuis quelques semaines et son temps de jeu est désormais revu à la baisse. 19 minutes cette nuit, pour 3 points et 3 passes. Pendant ce temps, le plus expérimenté Trey Burke, recruté en cours de saison par les Knicks, a inscrit 18 points et délivré 11 passes décisives lors de la défaite contre Denver.

Le rookie De’Aaron Fox est monté sur ressort et il a mis toute sa pêche pour aller chercher la balle sur un rebond offensif avant de la claquer sur les malheureux défenseurs du Heat présent sous le cercle. Un dunk spectaculaire mais surtout décisif. Avec ce panier, le meneur (14 points) a donné la victoire aux Kings cette nuit. C’était pourtant mal engagé. Sacramento cavalait après le score et les Californiens ont passé un 17-4 dans les cinq dernières minutes pour finalement battre Miami.

Heat – Kings : 88-89
Thunder – Wizards : 121-112
Nuggets – Knicks : 130-118
Warriors – Timberwolves : 126-113