NBA : Les Raptors ont dévoré les Knicks, les Lakers ont trouvé le bon rythme

Cette fois, les Lakers ont l'air bien lancés. Une nouvelle fois portés par un LeBron James impeccable (25 points, 7 rebonds), Los Angeles s'est imposé samedi soir sur le parquet de son rival californien de Sacramento (101-86) en signant, et de loin, sa meilleure prestation défensive de ce début de saison. Ce succès, le quatrième en cinq matches pour les joueurs de Luke Walton, permet aux Angelenos de revenir à un bilan équilibré (6 victoires et 6 défaites) qui les replacent à la 9e place de la conférence Ouest, à une victoire... des Kings (7v-6d).

Du côté de San Francisco, on a retrouvé le sourire. Deux jours après sa déroute à domicile face à Milwaukee, Golden State a passé ses nerfs sur Brooklyn (116-100) Les Warriors, privés de Stephen Curry, blessé jeudi aux adducteurs, et de Draymond Green, touché à un orteil, ont repris leurs bonnes habitudes malgré une certaine indolence en début de match. Surclassés (134-111) par Milwaukee et méconnaissables jeudi, les double champions NBA en titre ont pris le large dans le 2e quart temps et n'ont plus été inquiétés par les Nets.

Kevin Durant a inscrit 28 points, soit un de plus que Quinn Cook (27 pts), titularisé au poste de meneur en l'absence de Curry. "Il m'a impressionné, il n'avait pas joué beaucoup lors des sept-huit premiers matches de la saison et il a disputé ce match avec beaucoup de confiance, c'est un grand professionnel", a apprécié Steve Kerr, alors que son équipe a repris les commandes de la conférence Ouest (11v-2d).

A l'inverse, Milwaukee n'a pas confirmé sa victoire tonitruante de jeudi. A quelques kilomètres de l'Oracle Arena où ils avaient triomphé des Warriors, les Bucks se sont inclinés à la dernière seconde, et après prolongation, sur le parquet du Staples Center face aux Los Angeles Clippers (128-126). Giannis Antetokounmpo a pourtant marqué 27 points, capté 18 rebonds et réussi cinq interceptions, mais cela n'a pas suffi à faire douter les Clippers.

C'est le banc de la franchise californienne qui a fait la différence avec les 26 points de Montrezl Harrell et les douze points, dont le panier de la victoire à la dernière seconde de la prolongation, de Lou Williams. Malgré cette défaite, Milwaukee reste deuxième de la conférence Est (9v-3d), mais accuse désormais 2,5 victoires de retard sur l'insatiable leader, Toronto. Les Raptors ont tranquillement dominé les New York Knicks (128-112) pour signer leur sixième victoire consécutive, la douzième en treize matches.

Kawhi Leonard (12 pts) et Kyle Lowry (10 pts) n'ont même pas eu à forcer leur talent, à la différence de Pascal Siakam qui a inscrit 23 points, nouveau record personnel. "On a tous confiance en nous, car on travaille dur et on veut gagner", a-t-il expliqué. Autre atout de Toronto, son banc, qui a apporté 62 point. "C'est grâce à leurs remplaçants qu'ils sont si bons, peu importe qui rentre, il marque", a noté Tim Hardaway Jr, qui a encore fini meilleur marqueur de la rencontre avec 27 points.

Les quatre autres titulaires des Knicks, dont le meneur français Frank Ntilikina (5 pts, 2/8 au tir) ont été limités à 26 points. Les Knicks ont concédé leur neuvième défaite de la saison pour quatre victoires et restent coincés à la 11e place de l'Est.

Philadelphie a fait les gros titres samedi avant même le coup d'envoi de son match contre Memphis. Les Sixers ont en effet mis fin à l'interminable feuilleton Jimmy Butler, transféré en provenance de Minnesota (contre Robert Covington et Dario Saric). Ses futurs coéquipiers n'ont pas montré leur meilleur visage et se sont inclinés après prolongation (112-106) face aux Grizzlies. Joel Embiid, auteur de 42 points la veille, a été limité à 14 unités (4/15 au tir).

Privé depuis trois matches de Russell Westbrook, Oklahoma City, qui restait sur sept victoires consécutives, a été stoppé par Dallas (111-96). Paul George et Steven Adams ont marqué chacun 20 points, mais ils n'ont pas réussi à contenir Luka Doncic, auteur une nouvelle fois d'un match plein (22 points, 8 passes et 6 rebonds) malgré un mauvais coup reçu sur un genou. Le prodige slovène, qui a d'ores et déjà pris les rênes des Mavericks, poursuit son excellent début de saison (20,3 points, 6,5 rebonds, 4,5 passes) et s'affirme, comme attendu, comme un très sérieux candidat au titre de rookie de l'année.

Enfin, Houston ne va décidément pas bien. Les Rockets ont concédé leur septième défaite de la saison en onze matches, sur le parquet des San Antonio Spurs (96-89). James Harden a inscrit 25 points mais son équipe, 12e à l'Ouest, a perdu sa fluidité de la saison passée. Carmelo Anthony était forfait, car officiellement malade, mais il se murmure que Melo, dont le style de jeu ralentit les Rockets, pourrait être libéré après moins d'un mois de compétition.