Embiid : "J'espère que Wembanyama ira chercher mon record et les 100 points de Chamberlain quand je ne serai plus là"

Victor Wembanyama était chaud, Joel Embiid était lui incandescent. Pour cette première passe d'armes entre les deux géants, le Wells Fargo Center de Philadelphie a eu droit à une soirée de gala avec les 33 points du Français, mais surtout les 70 du MVP en titre. Monstre d'un soir, le pivot n'a pas manqué de revenir sur son duel avec le rookie qu'il a couvert d'éloges. Comme d'autres avant lui.

Wembanyama sur la science du contre : "J'ai passé un cap à 15 ans"

Video credit: Eurosport

La grande ligue n'a pas été en reste cette nuit. Avec des performances gargantuesques aux quatre coins du pays, entre Karl-Anthony Towns, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum ou encore Kevin Durant, les lignes de statistiques ont flambé en NBA. Dans cette enflammade générale, c'est du côté de Philadelphie que les coups de chauds ont été les plus puissants avec les 70 points et les 18 rebonds de Joel Embiid et la nouvelle sortie remarquée de Victor Wembanyama (33 points, 7 rebonds, 2 contres).

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Si San Antonio a été loin d'être ridicule cette nuit en Pennsylvanie, malgré une nouvelle défaite (133-123), le meilleur joueur de la saison dernière était tout simplement intenable. "Ça fait du bien. J'étais chaud, ils m'ont juste donné le ballon et ont fait en sorte que je sois toujours dans les meilleures positions. Et chapeau au staff aussi, je suis entouré de gens extraordinaires !"

Le compliment a été apprécié par le boss de la maison 76ers Nick Nurse qui lui a aussi rendu un bel hommage à sa superstar. "Il peut marquer de tellement de manières différentes. Sa taille lui offre un large panel de possibilités près du panneau et lui permet d'obtenir des lancers francs. Et son toucher au shoot est ce qui le rend très difficile à arrêter. Quand il est motivé comme ça, tout peut arriver."

De la motivation, "Wemby" en avait pourtant pour répondre au défi du Process. Quitte à se faire reprendre par le corps arbitral et passer un peu de temps sur le banc dans le premier acte. "C'était difficile pour lui parce qu'il voulait être sur le parquet quand Joel y était…", confiait Gregg Popovich après la rencontre.

Le duel a tenu ses promesses. Le Sixer n'a scoré "que" 16 points lorsqu'il était opposé au Tricolore. Mais Joel Embiid était bel et bien sur une autre planète. Victor Wembanyama a montré beaucoup de respect et d'admiration envers son aîné. "Ça aurait été mieux si on avait gagné...", s'est fendu la nouvelle star des Spurs au moment d'évoquer sa performance et son opposition du soir. "Mais ça va me servir. Joel est inspirant. Il ne joue pas si physique que ça, mais quand il a décidé… C'est très difficile de l'arrêter."

Promesse de record(s) et banalisation de l'éloge

Les regards étaient forcément braqués sur le Camerounais après cette prestation historique. Mais le natif de Yaoundé n'a pas manqué de saluer son adversaire du soir, toujours aussi impressionnant. "Il a tout : la taille, les qualités… Je n’ai rien à ajouter. Il a un futur brillant devant lui, il est déjà très bon, mais une fois qu’il aura développé son corps, il sera un grand problème pour beaucoup de joueurs dans cette ligue. Il a vraiment beaucoup de talent. Pour moi, c'est déjà l'un des meilleurs joueurs de la NBA."

Bousculé par "l'alien tricolore", Joel Embiid voit plus loin pour Victor Wembanyama. Jusqu'à le voir décrocher le record le plus mythique de la ligue. "J'espère qu'il sera capable d'aller chercher et battre tous ces records quand je n'aurai plus à défendre sur lui et que je ne serai plus là. Peut-être même le record de 100 points de Wilt (Chamberlain)..."

Après avoir tenu la dragée haute à Giannis Antetokounmpo et Kevin Durant, Victor Wembanyama est parvenu à répondre à Joel Embiid. Oui, la différence statistique est grande, mais la performance du Français n'en demeure pas moins colossale pour son âge et son vécu en NBA. Comme un symbole de plus, encore un, que ce gamin de 20 ans est fait d'un autre bois. Même quand il se retrouve face à un autre extraterrestre.

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