NBA - Anthony Davis, LeBron James et les Los Angeles Lakers brillent contre le Oklahoma City Thunder

Très irréguliers cette saison, médiocres depuis plusieurs semaines après avoir été très bons par moment, les Lakers ont rappelé sur un match pourquoi ils ont disputé les finales de Conférence la saison dernière. Ils ont fait tomber le Thunder, deuxième à l’Ouest, en y mettant la manière (112-105). Les Californiens ont par exemple été excellents en défense sur de nombreuses séquences, à l’image d’un Anthony Davis dominateur et auteur de 27 points, 15 rebonds, 5 passes et 2 interceptions.

Shai Gilgeous-Alexander, le "Mr. Propre" d’Oklahoma City, a été limité à 24 points, légèrement sous les 50% de réussite aux tirs (9 sur 19). Un fait rare pour la superstar canadienne. Les Angelinos lui ont fermé du mieux possible l’accès à la raquette pour le forcer à ressortir la balle. Sauf que SGA et ses coéquipiers ont manqué d’adresse de loin (30%).

Les Lakers en ont profité pour se mettre à l’abri en accélérant le rythme après avoir enchaîné les stops. LeBron James a inscrit 25 points avec 7 rebonds et 6 passes. Rui Hachimura a eu quelques bons passages et il a fini avec 12 points en sortie de banc. Los Angeles met fin à une série de 2 défaites de rang en s’offrant le Thunder. Reste à savoir si les joueurs de Darvin Ham parviendront à continuer sur leur lancée ou s’ils vont retomber dans leurs travers.

Joel Embiid assure qu’il privilégie sa santé et qu’il vise essentiellement le titre à défaut d'un deuxième trophée de MVP. Il a de toute façon déjà manqué 10 matches cette saison et pourrait en rater d’autres au point de devenir inéligible à sa propre succession (il faut jouer minimum 65 rencontres pour prétendre à une récompense depuis cette saison). Mais en tout cas, à chaque fois qu’il met le pied sur le parquet, il se comporte comme le meilleur joueur de la ligue. Nouvel exemple encore lundi soir à l’occasion de la victoire de Philadelphie contre Houston (124-115).

Le pivot All-Star a complètement dominé son sujet et ses adversaires en postant 41 points et 10 rebonds en 31 minutes pour son retour à la compétition après trois matches d’absence (genou). Les Rockets n’ont trouvé aucune solution pour l’arrêter et ils ont multiplié les fautes. Embiid a tiré 17 lancers-francs et il en a rentré 16. C’est son dix-septième match consécutif avec 30 points ou plus au compteur.

Opposés à un concurrent direct pour le Top 6 et sans Luka Doncic, les Mavericks ont décroché un succès important en battant les Pelicans (125-120). Kyrie Irving et Tim Hardaway Jr ont été exceptionnels en inscrivant respectivement 42 et 41 points. Ils ont pris la majorité des tirs de l’équipe mais c’était nécessaire vu le scénario de la rencontre. En effet, les deux arrières se sont notamment illustrés dans les dernières minutes pour remonter au score avant de donner la victoire à leur équipe.

Hardaway Jr a d’ailleurs planté le panier à trois-points qui a remis Dallas au contrôle de la partie après avoir compté 7 points de retard au milieu du quatrième quart-temps. Il a fini avec 9 paniers primés. Irving a ajouté 7 rebonds et 7 passes en plus de son carton offensif.

Le changement devient inévitable à Golden State. Même le retour de Draymond Green, absent depuis 16 matches après avoir été suspendu par la ligue, n’a pas entraîné un vent de révolte du côté des Warriors. Pire, ils se sont inclinés contre des Grizzlies (116-107) pourtant largement diminués puisque privés de Ja Morant et Desmond Bane, leurs deux meilleurs marqueurs, mais aussi de Marcus Smart.

C’est à se demander si les champions 2022 n’ont pas déjà abandonné. Ils ont perdu 19 ballons la nuit dernière et ils ont manqué d’intensité en défense. Green a joué 23 minutes pour son retour et il a inscrit 7 points tout en prenant autant de rebonds.

Le Jazz continue sa folle remontée au classement. Lauri Markkanen (32 points) et ses coéquipiers ont écrasé les Pacers en s’appuyant encore une fois sur leur attaque flamboyante (132-105). Collin Sexton a aussi marqué 30 points. C’est donc la sixième victoire de suite pour la franchise de Salt Lake City. Elle a gagné 15 de ses 18 derniers matches.

Forfait depuis plusieurs semaines en raison d'une blessure à l'orteil, Jimmy Butler a retrouvé sa place dans le cinq du Heat et il a inscrit 31 points lors de la victoire contre les Nets (95-96). Les Floridiens l'ont emporté après prolongation grâce notamment à deux lancers décisifs de leur arrière All-Star dans les dernières secondes.

Nicolas Batum a fait son job pour Philadelphie : aligné pendant 28 minutes, il a cumulé 5 points, 5 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 1 contre. Killian Hayes et Bilal Coulibaly étaient opposés la nuit dernière et les Pistons ont battu les Wizards. Le meneur a terminé avec 4 points et 6 passes tandis que le jeune ailier a inscrit 2 points en plus de ses 4 rebonds.

Sixers - Rockets : 124-115Mavericks - Pelicans : 125-120Knicks - Magic : 94-98Wizards - Pistons : 117-129Hawks - Spurs : 109-99Grizzlies - Warriors : 116-107Cavaliers - Bulls : 109-91Nets - Heat : 95-96Raptors - Celtics : 96-105Jazz - Pacers : 132-105Lakers - Thunder : 112-105