NBA - "Il rend l'impossible possible" : Victor Wembanyama, modèle des nouveaux talents français de la Draft 2024

Victor Wembanyama n'a que 20 ans. Mais après son année de rookie historique, il est déjà une référence. En NBA mais aussi évidemment pour tous les jeunes talents français qui rêvent de rallier la grande Ligue nord-américaine. Et alors que la France s'apprête à vivre une nouvelle draft historique – Alex Sarr et Zaccharie Risacher sont annoncés notamment aux deux premières places et pas moins de 17 Bleus étant inscrits -, les différents prétendants tricolores à cette cuvée 2024 ne s'en cachent pas : Wemby est une inspiration pour eux.

Pressenti dans le Top 10 après son année riche en promesses avec Cholet (9 pts, 4 pds en Pro A) alors qu'il a semblé monter en puissance au fil des maches, Tidjane Salan l'avoue ainsi d'emblée : Victor Wembanyama est devenu un exemple à suivre. "Je me suis entretenu avec Victor en mars. Il m'inspire tous les jours. Ce n'est pas seulement un exemple pour les basketteurs, mais pour tous les sports en France, parce qu'il rend l'impossible possible", a glissé la pépite de Cholet au micro de Jonathan Givony, la référence chez ESPN pour la draft lors du NBA Draft Combine de Trévise.

Il n’est pas beaucoup plus âgé qu’eux pourtant. Mais le rookie de l’année a démontré qu’il ne faut pas se mettre de limites. Et alors qu’ils avaient l’habitude de le croiser sur les parquets hexagonaux ou en sélection chez les jeunes, Wemby a pu casser quelques barrières psychologiques chez les autres jeunes Bleus. Melvin Ajinca est ainsi sur la même longueur d'onde que Salaün. Annoncé au deuxième tour le 26 et 27 juin – dates de la draft NBA 2024 -, l'arrière de Saint-Quentin estime que Wemby a rendu le champ des possibles beaucoup plus large. "Depuis Victor, nous voyons que c'est possible d'être le numéro 1 de la draft ou d'entrer dans le top 10, a-t-il résumé. C'est important pour notre pays de représenter la France comme ça. Nous pouvons être fiers".

Malgré son jeune âge, Wemby inspire donc la nouvelle génération. Et si tous rêvent de marcher dans ses traces pour se faire une place dans le grand monde du basket nord-américain, l'imiter sera cependant difficile tant l’intérieur des Spurs a mis la barre haut dès sa première saison dans la Ligue en alignant les performances monstres pour un rookie. Mais si Risacher joue plus la carte de l'humilité ("Ne pas être n°1 de la Draft ne sera pas un échec. (…) J'ai encore des choses à apprendre, je me concentre plus sur comment gagner", a expliqué mardi le fils de Stéphane à Trash Talk), cela ne fait pas peur à Alexandre Sarr.

Evoqué pour être lui aussi numéro 1 avec ses qualités d'ailier dans un corps de pivot, celui qui évoluait cette année aux Perth Wildcats dans le championnat australien se veut ambitieux. Et n’a pas peur de la comparaison avec son illustre compatriote. "Bien sûr que je veux avoir autant d’impact que lui dans cette ligue. Il a su répondre aux attentes données et c’est vraiment incroyable", lance le petit frère d'Olivier Sarr, qui tournait à 9.7 points et 4.4 rebonds cette saison en Australie.

De quoi se mettre encore un petit plus la pression s'il est retenu en numéro 1 devant Zaccharie Risacher, que Wembanyama a présenté en début d'année comme le "plus talentueux de la draft". Mais ce n'est plus cela qui semble faire peur à cette nouvelle génération du basket tricolore, si prometteuse et si ambitieuse. Dans le sillage de Wemby en fait.