NBA - Jamal Murray (Denver Nuggets) écœure les Los Angeles Lakers au buzzer, Knicks et Cavaliers font aussi le break

Les Lakers vont avoir la tête lourde en rentrant à l’hôtel avec cette défaite contre les Nuggets. Peut-être même auront-ils le sentiment que, s’ils n’ont pas pu gagner le match ce lundi, ils n’en prendront aucun contre les champions en titre. Et pourtant, en réalité, ils sont passés vraiment tout près de faire tomber Nikola Jokic (27 points, 20 rebonds, 10 passes) et ses partenaires.

Los Angeles menait de 15 points à la mi-temps, de 20 lors du troisième quart-temps et de 10 à l’entame du quatrième. Puis tout a basculé. Pourquoi ? Déjà parce que Jamal Murray, maladroit au possible pendant presque 40 minutes, s’est mis à rentrer tous ses tirs. Le Canadien a raté 14 de ses 18 premières tentatives mais il a mis 5 des 6 dernières, toutes dans le money time, dont le game winner incroyable au buzzer. Par-dessus Anthony Davis en prime.

Murray a fini avec 20 points et il a été l’un des acteurs majeurs de la remontée fantastique des Nuggets. Un comeback qui s’est fait en deux temps. En effet, les Nuggets ont d’abord recollé à deux petites longueurs (81-83) avant d’encaisser deux paniers primés de LeBron James. Le King a lui aussi été assez extraordinaire dans le quatrième quart-temps. Il a tout fait pour porter les siens vers cette victoire que les Angelenos attendent impatiemment.

James a mis 12 de ses 26 points dans les 12 dernières minutes. Malgré ça, les Nuggets sont revenus à la charge. Michael Porter Jr a égalisé sur un tir extérieur (95-95) avec un peu plus d’une minute encore à jouer. Murray a ensuite mis les 6 derniers points de son équipe, avec deux paniers à mi-distance très compliqué dans le lot. Denver est revenu de loin mais la franchise du Colorado a remporté son dixième match de suite contre les Lakers, playoffs inclus.

Tout a changé en 30 secondes. L’ambiance du Madison Square Garden, silencieux puis électrique, la mine des joueurs des Sixers, enthousiastes puis dépités, et enfin les chances de qualification pour le second tour de Joel Embiid et ses camarades, devenues bien plus hypothétiques en l’espace de deux possessions. Les Knicks ont gaspillé une avance de 8 points et ils se sont donc retrouvés avec 5 points de retard à 30 secondes de la fin. Les supporters de la franchise de Manhattan se sont éteints brièvement. Jusqu’à ce que Jalen Brunson et Donte DiVincenzo leur redonnent vie avec deux paniers primés décisifs pour aller chercher une nouvelle victoire.

DiVincenzo a planté le tir crucial pour repasser devant à 13 secondes du buzzer. Il venait d’un rater un autre quelques instants auparavant mais Isaiah Hartenstein a arraché un rebond offensif déterminant pour donner une chance supplémentaire aux siens. Son coéquipier ne l’a pas gâchée.

Ce même Hartenstein a ensuite bloqué le layup de Tyrese Maxey, auteur de 15 de ses 35 points dans le quatrième quart-temps. Embiid, qui en a mis 34, a lui raté une ultime occasion d’égaliser derrière la ligne à trois-points. Et voilà Philadelphie dans une bien mauvaise posture avant de recevoir New York lors des deux prochaines rencontres.

Brunson a compilé 24 points, 8 rebonds et 6 passes pour les Knicks, même s’il a encore été très maladroit (8 sur 29). Josh Hart, qui n’est pas sorti une seule seconde, a marqué 21 points en plus de ses 15 rebonds. C’est seulement la quatrième fois depuis 1997 qu’une équipe remonte un handicap de 5 points à 30 secondes de la fin du match en playoffs.

Le Magic ne peut toujours pas rentrer un tir et il est difficile d’imaginer la franchise floridienne briller à ce niveau dans ces conditions. Déjà très maladroit dans le Game 1, Orlando a converti 36% de ses tentatives aux tirs dans le Game 2. Les Cavaliers en ont profité pour décrocher une deuxième victoire de suite en se reposant notamment sur les 23 points de Donovan Mitchell et les 20 rebonds de Jarrett Allen. Le Magic a aussi perdu Jalen Suggs sur blessure.