NBA - Les Boston Celtics et le Oklahoma City Thunder renforcent leur avance en tête de la ligue

Le premier de la Conférence Est affrontait son dauphin jeudi soir. Boston recevait Milwaukee et les Celtics se sont imposés 122 à 119 contre des Bucks privés de Giannis Antetokounmpo (ischios). Jrue Holiday manquait lui à l’appel et il a donc raté ce match contre son ancienne équipe. Le score final est serré parce que Damian Lillard (32 points) et ses coéquipiers sont revenus à la charge dans les dernières minutes.

Mais les Celtics ont globalement maîtrisé leur sujet, une fois de plus, et ils ont compté une avance assez confortable pendant une majeure partie de la rencontre. C’est sous l’impulsion de Payton Pritchard (19 points) qu’ils ont creusé l’écart dans le deuxième quart-temps. Les cadres ont aussi assuré avec par exemple 31 points de Jayson Tatum, 23 de Derrick White et 21 de Jaylen Brown. Il y a désormais 11 victoires qui séparent Boston et Milwaukee en tête de la Conférence Est.

Le Thunder conserve sa première place à l’Ouest suite à sa victoire contre le Jazz (119-107). Un match marqué par la forte domination de Chet Holmgren dans la raquette. Le rookie a signé l’une des meilleures prestations de sa saison en inscrivant 35 points à 12 sur 18 aux tirs avec également 14 rebonds (record personnel égalé), 2 interceptions et 3 blocks ainsi qu'un énorme dunk.

Shai Gilgeous-Alexander est lui devenu le treizième joueur de l’Histoire à compiler 30 points ou plus sur 50 matches ou plus au cours d’une même saison. Il en a planté 31, dont 20 en deuxième mi-temps.

Le Heat a battu les Cavaliers sur le fil (104-107) et il peut remercier Terry Rozier. Auteur de 24 points, le meneur en a surtout inscrit 9 dans les 90 dernières secondes, dont le panier à trois-points pour prendre l’ultime avantage à 14 secondes du buzzer. Il avait d’abord converti une action à quatre points avant de rentrer le tir lointain décisif suivi de deux lancers quelques instants plus tard. Miami monte d’un rang et est septième avec toujours une option pour se qualifier directement pour les playoffs.

Comme le nombre de trois-points inscrits par Stephen Curry cette saison suite à ses 4 paniers primés marqués lors de la large victoire contre les Grizzlies (137-116) la nuit dernière. C’est la cinquième fois que la superstar des Warriors atteint ce palier au cours de sa carrière. Et c’est évidemment un record. "Je ne suis pas surpris, il va le refaire l’an prochain", annonce déjà son coéquipier Chris Paul. Curry détient aussi le record du nombre de paniers lointains inscrits sur une saison avec 402 trois-points en 2016.

Aligné pendant 20 minutes lors du match entre les Trail Blazers et les Clippers, Rayan Rupert s’est plutôt bien débrouillé en terminant avec 8 points, 5 rebonds et 3 passes. 5 points pour Evan Fournier, également auteur de 3 rebonds et 4 passes en 22 minutes lors de la défaite des Pistons contre les Pacers. Ousmane Dieng n’a joué que 4 minutes, sans marquer, avec le Thunder. Nicolas Batum a inscrit 8 points mais ses Sixers ont perdu contre les Suns.

Cavaliers - Heat : 104-107Pistons - Pacers : 103-122Celtics - Bucks : 122-119Raptors - Kings : 89-123Thunder - Jazz : 119-107Warriors - Grizzlies : 137-116Suns - Sixers : 115-102Trail Blazers - Clippers : 103-116