NBA - Les Dallas Mavericks éliminent le Oklahoma City Thunder après un superbe comeback !

Les Mavericks savaient exactement pourquoi ils ont fait venir PJ Washington (mais aussi Daniel Gafford) au soir de la deadline des trades NBA en février dernier. Ils ont vu en lui un joueur idéal à associer à Luka Doncic et Kyrie Irving, une pièce susceptible de faire passer un cap à l’équipe texane. L’ailier de 25 ans leur a donné raison sur cette série contre le Thunder. Discret en attaque lors des 36 premières minutes du Game 6 disputé la nuit dernière, le jeune homme s’est réveillé au meilleur moment pour retrouver son costume de facteur X. Il a marqué 9 points dans un quatrième quart-temps à rebondissements pour finalement mené Dallas à la qualification.

Washington a mis un trois-points pour égaliser et un autre pour repasser devant au score. Mais même ça n’a pas suffi puisque Oklahoma City comptait encore un petit point d’avance (115-116) avant l’ultime possession de la partie. Doncic a agressé la défense adverse balle en main. Le Slovène aurait pu forcer un tir à deux points mais il a fait confiance à son coéquipier auteur de nombreux tirs dans le corner sur cette série. Shai Gilgeous-Alexander s’est précipité pour contester la tentative du joueur des Mavs. Sauf que ce dernier a vu le Canadien lancé vers lui et il a eu l’intelligence de feinter le tir pour pousser la superstar à décoller de ses appuis. Tout ça pour provoquer trois lancers-francs.

Il a mis les deux premiers pour redonner le dernier avantage de la soirée à son équipe. Mais il a préféré manquer volontairement le troisième. En effet, il ne restait plus que deux secondes au chronomètre et le Thunder n’avait plus aucun temps mort. Jalen Williams a pu tenter sa chance de très, très loin. Sans succès. Victoire de Dallas, synonyme de qualification pour les finales de Conférence.

Doncic a pu jubiler. Si son partenaire a mis les derniers points, lui a fait le gros du boulot. Il a compilé un troisième triple-double de suite en claquant 29 points, 10 rebonds et 10 passes (7 ballons perdus). Irving a fini avec 22 points après été limité au scoring lors des derniers matches. Derrick Jones Jr a encore été très précieux en inscrivant 22 points. Gilgeous-Alexander a cumulé 36 points et 8 passes pour le Thunder.

Les joueurs de Jason Kidd sont revenus de loin. Ils ont été menés de 17 points en début de partie et encore de 16 points (48-64) à la pause. Ils sont revenus progressivement en deuxième période en dominant à nouveau aux rebonds (47 à 31) et en faisant preuve d'adresse derrière l'arc. Jusqu'à ce quatrième quart-temps très disputé où les deux équipes se sont rendues coups pour coups. OKC a peut-être payé son inexpérience.

C’est la deuxième fois en trois ans que les Mavericks atteignent le dernier tour à l’Ouest. Ils s’étaient inclinés contre le futur champion Golden State en 2022. Ils joueront cette fois-ci le vainqueur de la série entre Minnesota et Denver. Quel que soit l’adversaire, Doncic est désormais bien mieux entouré qu’il y a deux ans.