NBA - Les Denver Nuggets remportent le choc des titans contre les Boston Celtics, Anthony Edwards héroïque

Il y avait un doux parfum de finales NBA sur le parquet de Denver jeudi soir. Les Nuggets y affrontaient les Celtics. Un choc entre les deux principaux favoris pour le titre. Le champion contre celui qui rêve de prendre sa place. Mais Nikola Jokic et ses coéquipiers sont déterminés à conserver leur trône et ils ont envoyé un message aux joueurs de Boston en s’imposant 115 à 109 tout en maîtrisant plutôt bien leur sujet.

Le pivot serbe a compilé un nouveau triple-double (32 points, 12 rebonds et 11 passes). Il a notamment inscrit 13 points dans le deuxième quart-temps, moment où les Nuggets ont creusé un premier écart pour rentrer au vestiaire avec 8 points d’avance. Ils ont ensuite tenu bon tout du long, malgré le forcing de Jaylen Brown (41 points) et de Jrue Holiday dans les dernières minutes. Menés de 10 points à l’entame du quatrième quart-temps, les Celtics sont revenus à trois longueurs (109-106) à un peu plus d’une minute du buzzer.

Mais Jamal Murray et ses partenaires n’ont pas paniqué. Ils ont bien gêné Jayson Tatum (15 points à 5 sur 13) et se sont appliqués sur la ligne réparatrice (21 sur 22) pour compenser leur maladresse à trois-points (4 sur 21). C’est la deuxième défaite de suite pour Boston, battu par Cleveland quelques jours plus tôt.

C’est la séquence la plus folle de la nuit. Elle commence sur la ligne des lancers-francs, avec le ballon dans les mains d’Anthony Edwards. Alors que son équipe compte deux points d’avance, l’ailier All-Star rate sa tentative. Les Pacers prennent alors le rebond et filent rapidement de l’autre côté du terrain. L’Américain se lance dans un sprint infernal, arrive pile à temps au moment où Aaron Nesmith monte au layup pour égaliser et arracher la prolongation. Sauf qu’Edwards s’envole et bloque la balle. Victoire de Minnesota, 111-113.

En plus de cette action incroyable, le jeune homme a inscrit le panier à trois-points qui a donné l’ultime avantage aux siens à un peu plus d’une minute de la fin du match. Il a surtout terminé avec 44 points. Sacrée soirée pour "Ant Man".

Et 5 triple-doubles avec au moins 30 points au compteur ! Luka Doncic est exceptionnel sur cette fin de saison. Le Slovène tient visiblement à être élu MVP mais il veut surtout ramener ses Mavericks dans le top-6 de la Conférence Ouest. Dans une mauvaise passe actuellement, Dallas s’est relancé en battant Miami (114-108) avec donc 35 points, 11 rebonds et 11 passes décisives de son maestro.

Le Heat menait encore d’un petit point (100-101) quand l’équipe texane a passé un 10-4 avec trois paniers primés de Doncic, Dante Exum et Kyrie Irving. Ce dernier a marqué 23 points pour épauler la superstar des Mavs.

33 points chacun pour Nikola Vucevic et DeMar DeRozan. Les deux All-Stars ont guidé Chicago vers une victoire à l’extérieur contre Golden State (122-125). Les Bulls ont fait preuve d’un fort caractère puisqu’ils ont dilapidé une avance de 10 points au début du quatrième quart-temps. Mais même repassés derrière au score, ils n’ont pas lâché mentalement et ils ont repris les devants dans les deux dernières minutes. Avec notamment 7 points de DeRozan en l’espace de 45 secondes pour donner la victoire à son équipe.

Sans son meilleur élément Victor Wembanyama, San Antonio menait de 5 points contre Sacramento à moins d'une minute de la fin. Les Kings ont alors fini sur un 7-0 pour l'emporter contre les Spurs (131-129). Avec un dernier panier pour la gagne inscrit par Domantas Sabonis, auteur d'une interception décisive à 7 secondes du buzzer.

Avec Karl-Anthony Towns sur le flanc pour une durée indéterminée (ménisque), Rudy Gobert va avoir encore plus de responsabilités au cœur de la raquette des Timberwolves. Le pivot de l’équipe de France a délivré une très belle prestation lors de la courte victoire contre les Pacers jeudi soir. Aligné pendant 40 minutes, il a compilé 18 points, 14 rebonds et 3 blocks. Seulement 2 petits points inscrits par Evan Fournier, limité à 13 minutes de jeu pour des Pistons vainqueurs des Nets la nuit dernière.

Pistons - Nets : 118-112Pacers - Timberwolves : 111-113Mavericks - Heat : 114-108Suns - Raptors : 120-113Nuggets - Celtics : 115-109Warriors - Bulls : 122-125Kings - Spurs : 131-129