NBA - Les Golden State Warriors se rapprochent de la qualification pour le play-in

Le retour en puissance des Rockets, vainqueurs de 11 matches de suite en mars, aura donné un peu de suspense dans la course au play-in à l’Ouest. Suspense auquel les Warriors ont quasiment mis fin en prenant assez nettement le dessus sur leurs premiers poursuivants (110-133) jeudi soir. Les joueurs de Steve Kerr avaient déjà fait le plus dur en profitant des deux défaites récentes de Houston pour mettre un peu de distance entre les deux équipes. Même un revers la nuit dernière n'aurait pas été catastrophique pour Golden State.

Mais Stephen Curry, Klay Thompson et leurs coéquipiers ont abordé cette rencontre comme un match de playoffs et ils ont délivré une prestation complète du début jusqu’à la fin. Les deux Splash Brothers ont inscrit 29 points chacun, dont 21 en première mi-temps pour Thompson. Dans son sillage, les Californiens ont construit leur avantage (13 points à la pause) et ils l’ont fait fructifier au retour des vestiaires.

Trayce Jackson-Davis, rookie titularisé en l’absence de Jonathan Kuminga, a signé le meilleur match de sa carrière en marquant 20 points. Avec ce succès, les Warriors sont presque assurés de finir au moins dixièmes. Ils devront passer par le play-in pour se qualifier pour les playoffs mais ils vont arriver en pleine confiance. Ils restent par exemple sur 6 victoires de suite, série en cours.

Philadelphie a dégringolé en l’absence de Joel Embiid. Mais l’équipe de Pennsylvanie se reprend à rêver depuis le retour de la superstar. Les Sixers doivent déjà essayé d’accrocher le top-6 – ils sont actuellement huitièmes – mais ils ont fait un pas en avant en battant le Heat, un concurrent direct classé septième, ce jeudi (105-109). Tyrese Maxey a fait le plus gros du travail en attaque en scorant 37 points. Il est même passé tout près du triple-double puisqu’il a ajouté 9 rebonds et 11 passes décisives.

Le match a été marqué par de nombreux rebondissements. Philly a commencé par un 17-2 avant que Miami réponde par un 25-6. Les Sixers ont passé un 20-1 un peu plus tard pour reprendre le large mais le Heat est une nouvelle fois revenu et menait même de 8 points à 6 minutes du buzzer final. Maxey a alors relancé son équipe et l’a remise au contrôle avec Embiid sur le banc. Le Camerounais a inscrit 29 points à 11 sur 25 aux tirs mais il a fini avec un différentiel de -19. Les Sixers ont désormais le même nombre de victoires que le Heat, avec une défaite de plus.

Très belle victoire de Los Angeles contre Denver (102-100) au bout du suspense. Chaque équipe était privée d’un joueur majeur, Kawhi Leonard d’un côté, Jamal Murray de l’autre. Mais les Clippers ont eu plus de ressources et ils ont donc fini par s’imposer sur le fil après un match où chacun des deux formations a compté plus de 10 points d’avance.

Paul George a signé 28 points et James Harden en a ajouté 20. Mais c’est surtout le banc qui a fait la différence pour les Angelenos avec 33 points des remplaçants contre seulement 9 pour ceux des Nuggets. Nikola Jokic a compilé un nouveau triple-double (36, 17 et 10) mais il a raté le panier pour la gagne au buzzer.

Pas de panier ni de point pour Nicolas Batum avec les Sixers mais le vétéran, titulaire, a délivré 7 passes décisives. Il a aussi pris 4 rebonds et volé 2 ballons.

Knicks - Kings : 120-109
Mavericks - Hawks : 109-95
Rockets - Warriors : 110-133
Clippers - Nuggets : 102-100
Heat - Sixers : 105-109