NBA - Les Minnesota Timberwolves sortent le champion Denver après un énorme comeback

Anthony Edwards avait promis le plus grand Game 7 de tous les temps. Lui et ses coéquipiers ont réussi le plus grand comeback de l’Histoire des septièmes manches. En effet, ils ont été menés de 15 points à la mi-temps (53-38) et de 20 points au cours de la seconde période. Mais ils ont encore une fois haussé leur intensité et leur niveau défensif tout en trouvant des nouvelles solutions en attaque pour réaliser l’exploit de s’imposer à Denver et d’éliminer ainsi le champion en titre en demi-finales de Conférence à l’Ouest.

Le boxscore n’est pas flatteur pour Edwards, maladroit et limité sous les 20 points. Mais il a pourtant été l’un des symboles du changement de visage des Timberwolves au retour des vestiaires. Il pointait à 4 petits points, 3 passes et aucun rebond à la pause. Il a terminé avec 16 unités, 8 rebonds et 7 passes. Jamal Murray a connu une trajectoire opposée, en partie parce que la superstar adverse s’est donnée pour mission de l’éteindre. Le meneur canadien des Nuggets a marqué 35 points, certes, mais il a surtout fait le gros du job en première mi-temps (24).

Nikola Jokic a fini avec 34 points, 19 rebonds et 7 passes mais il n’a converti que 13 de ses 28 tentatives avec un vilain 2 sur 10 à trois-points. Le Serbe n’a jamais vraiment trouvé la cible derrière l’arc durant ces playoffs et la défense des Wolves a réussi à l’éloigner un petit peu de la peinture sur les deux derniers matches, tous les deux perdus par les Nuggets.

Les deux meilleurs joueurs de Denver ont tenu leur rang mais ce sont tous ceux autour qui n’ont pas assuré sur ce Game 7. Jokic et Murray ont compilé 69 des 90 points de leur équipe. Aaron Gordon, si précieux depuis le début de la série, a disparu (4 points), bien muselé par Rudy Gobert (13 points, 9 rebonds).

Contrairement aux Nuggets, tous les principaux joueurs de Minnesota ont contribué d’une manière ou d’une autre. Karl-Anthony Towns a pris le relais d’Anthony Edwards en inscrivant 23 points. Même total pour Jaden McDaniels, facteur X offensif des Games 6 et 7. Naz Reid a été excellent des deux côtés du terrain en sortie de banc.

Les Wolves vont donc jouer les deuxièmes finales de Conférence de leur Histoire, 20 ans après Kevin Garnett et ses partenaires. Ils défieront les Dallas Mavericks de Luka Doncic pour une place en finales NBA, stade que la franchise n’a encore jamais atteint.