NBA : Nikola Jokic (Denver Nuggets) désigné MVP pour la troisième fois et rejoint Larry Bird et "Magic" Johnson

Et de trois pour Nikola Jokic ! Favori pour un nouveau sacre, le pivot serbe de 29 ans a donc été sacré MVP de la saison régulière pour la troisième fois de sa carrière, après 2021 et 2022. Il avait également terminé deuxième en 2023, derrière Joel Embiid (Sixers), mais avait eu la satisfaction de mener les Nuggets à leur premier titre NBA cette année-là. En étant encore MVP, mais des Finales cette fois.

En 2024, le joueur des Denver Nuggets a donc eu la faveur des votes pour devancer le meneur canadien Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) et la star slovène des Dallas Mavericks, Luka Doncic. Jokic a remporté 79 votes pour la première place, contre 15 pour Gilgeous-Alexander et 4 pour Doncic. La récompense est attribuée par un panel international de journalistes et commentateurs sportifs et a de nouveau débouché sur un podium 100% non-américain. Le dernier MVP américain a été James Harden en 2018.

Jokic est le neuvième joueur à être désigné MVP trois fois ou plus. Kareem Abdul-Jabbar détient le record absolu avec six MVP, Bill Russell et Michael Jordan détiennent chacun cinq titres et Wilt Chamberlain et LeBron James quatre. Moses Malone, Larry Bird et Magic Johnson ont, comme Jokic, été chacun trois fois MVP.

Nikola Jokic a rendu hommage à ses coéquipiers. "Sans eux, je ne peux rien faire, a-t-il déclaré lors de l'annonce du MVP diffusée sur TNT. Les entraîneurs, les joueurs, l'organisation, le personnel médical, les entraîneurs à temps plein, les entraîneurs de développement - c'est un grand cercle sans lequel je ne pourrais pas être là où je suis". Reste à savoir si Jokic sera en mesure de combiner un prix MVP et le titre NBA cette saison. Les Nuggets ont perdu les deux premiers matches de la demi-finale de la Conférence Ouest face aux Minnesota Timberwolves, et doivent essayer de se refaire sur le terrain de leurs adversaires à partir de vendredi.

Le titre de MVP est la dernière des récompenses de fin de saison attribuées par la NBA cette année. Plus tôt cette semaine, les Français Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves) et Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) ont été désignés respectivement meilleur défenseur et "rookie de l'année".