NBA - Plus fort qu'Embiid, Doncic prend feu et plante 73 points

Après les 70 d'Embiid, les 73 de Doncic : mais où s'arrêteront-ils ? Dans la course au prestigieux titre de MVP, le Slovène Luka Doncic, tout juste sélectionné jeudi pour son 5e All-Star Game, a marqué les esprits avec une performance offensive rare (73 points, 10 rebonds, 7 passes), sûrement la "plus belle" de sa carrière, a-t-il admis. Seuls la légende Wilt Chamberlain (avec un record à 100 points en 1962), Kobe Bryant (81 points en 2006) - mort il y a quatre ans jour pour jour - et David Thompson (73 points en 1978), avaient déjà fait au moins aussi bien que Doncic dans l'histoire.

Au cours d'un festival offensif, Doncic a tiré à 25 sur 33 dont 8 sur 13 de loin et rentré 15 lancers francs sur 16, en 44 minutes sur le parquet des Hawks. "On a eu du mal ces derniers temps (trois défaites de suite). L'objectif était juste de gagner. J'ai poussé, peu importe ce que me proposait la défense adverse. En seconde période ils défendaient à deux joueurs contre moi, alors j'ai essayé de faire jouer (ses coéquipiers)", a réagi le magicien slovène, formidable shooteur et passeur.

A 24 ans, le Slovène s'est imposé comme l'un des meilleurs joueurs NBA, où il était arrivé en 2018 (N.3 de la draft), après avoir dominé les parquets en Europe avec le maillot du Real Madrid alors qu'il n'était pas encore majeur. Il détenait déjà le record de points sur un match des Dallas Mavericks avec 60 unités en décembre 2022. L'entraîneur des Mavs Jason Kidd a salué une soirée "extra spéciale" de la part d'un joueur déjà "spécial" de façon régulière. "Ce qu'il fait sur un terrain personne d'autre ne peut le faire. Sa faculté de prendre des tirs, d'en créer, de trouver des coéquipiers démarqués, il a fait tout ça à très haut niveau ce soir. Le plan de jeu, c'est lui."

Vendredi, Doncic n'est pas le seul à avoir flambé: l'Américain Devin Booker a planté 62 points pour les Phoenix Suns, mais a perdu contre les Indiana Pacers (133-131) de Pascal Siakam (31 points). Les Suns ont vu fondre une avance de 17 points, Indiana égalisant avec moins d'une minute à jouer avant de passer devant sur une claquette d'Obi Toppin. Booker avait déjà marqué 52 points contre la Nouvelle-Orléans ce mois-ci. Il est resté à distance de son record de 70 points inscrits face à Boston en 2017.