NBA - Stephen Curry et les Warriors font le show devant Joel Embiid, plus personne n'arrête les New York Knicks

Si jamais un fan de basket tombait par hasard sur le match disputé entre Golden State et Philadelphie la nuit dernière, sans avoir le contexte du classement, il pourrait penser que Stephen Curry et ses coéquipiers figurent encore parmi les meilleures équipes de la ligue. C’est tout le paradoxe des Warriors, en délicatesse cette saison, mais pourtant capables de dominer les grandes armadas en délivrant une prestation complète. Ils ont battu les Sixers la nuit dernière (119-107).

Joel Embiid effectuait son retour, mais il a été débordé par la défense adverse, qui l’a souvent forcé à lâcher le ballon. Le MVP en titre a souffert. Il a perdu 8 ballons et a manqué d’adresse (5 sur 18 aux tirs) avant de sortir un fin de quatrième quart-temps après une nouvelle blessure à la jambe. Mais le mal était déjà fait.

Les Californiens, qui jouaient sans Klay Thompson (malade), ont osé aligner un cinq de petite taille malgré la présence d’Embiid en face. Ils en ont profité pour mettre du rythme en attaque sous l’impulsion d’un Steph Curry des grands soirs (37 points à 12 sur 17). Jonathan Kuminga et Andrew Wiggins l’ont parfaitement épaulé. Le premier a délivré un septième match de suite à 20 points ou plus (26) et le second en a mis 23. Ils ont tous les deux volé 3 ballons. Toujours classés en dehors du top 10 de la Conférence Ouest, les Warriors se relancent et peuvent encore croire aux playoffs.

New York est l’équipe du moment en NBA. Les Knicks continuent leur montée en puissance et ils ont décroché une huitième victoire de suite en battant le Jazz (118-103) la nuit dernière. L’équipe de Tom Thibodeau est pourtant diminuée en ce moment puisque Julius Randle et OG Anunoby – deux cadres – sont blessés. Elle s’est reposée sur le même tandem que lors du match précédent : Jalen Brunson et Donte DiVincenzo ont pris le match à leur compte pour permettre à la franchise de Manhattan de poursuivre sa série de succès.

Le meneur a marqué 29 points en plus de ses 9 passes décisives. Son coéquipier en a inscrit 33, avec aussi 5 rebonds, 4 passes et 4 interceptions. Les Knicks sont désormais troisièmes de la Conférence Est. Ils viennent de boucler le mois de janvier avec 14 victoires en 16 matches, leur meilleure performance depuis mars… 1994. C'était il y a 30 ans.

Jayson Tatum a délivré une prestation digne d’un MVP mardi soir pour guider Boston vers une nouvelle victoire, cette fois-ci en battant Indiana (129-124). L’ailier All-Star a atteint la barre des 30 points en faisant preuve d’adresse (12 sur 19 aux tirs), mais il a aussi gobé 7 rebonds et distribué 7 passes décisives. Il s’est surtout montré décisif en défense dans la dernière minute. Ses deux contres en l’espace de 30 secondes ont aidé les Celtics à conserver leur avantage sur les Pacers.

Cette avance, ils l'ont gaspillée en cours de partie. La franchise du Massachusetts, qui profitait du retour de Kristaps Porzingis (17 points, 12 rebonds), a mené de 20 points en première période. Les partenaires de Tyrese Haliburton (13 points, 10 passes), qui revenait lui aussi à la compétition après plusieurs matches d’absence, ont réussi à effacer le déficit et à repasser devant au retour des vestiaires. Les Celtics se sont vite repris en allant chercher leur 37eme victoire de la saison.

Deux défaites en deux soirs pour Los Angeles. Battus par les Rockets de 16 points la veille, les Lakers se sont inclinés sur le même écart contre les Hawks mardi (138-122). Trae Young a fini avec 26 points et 13 passes décisives. Trois autres joueurs du cinq majeur des Hawks ont inscrit au moins 18 points. LeBron James a frôlé le triple-double (20 points, 9 rebonds, 8 passes). En vain.

Hawks - Lakers : 138-122
Celtics - Pacers : 129-124
Knicks - Jazz : 118-103
Bulls - Raptors : 107-118
Warriors - Sixers : 119-107